Pikseli on piste, joka on pienin osa mitä tahansa digitaalista kuvaa. Digitaaliset kuvat voivat koostua muutamasta pikselistä tai miljoonasta kuvien koosta ja niiden tarkkuudesta riippuen. Varhaiset video- ja tietokonepeligrafiikat luotiin tyypillisesti pikselitaiteella, joka on eräänlainen digitaalinen taide, jossa jokainen pikseli on värjätty ja varjostettu suuremman kuvan luomiseksi. Pikselitaiteilijat työskentelevät tällä digitaalisella välineellä, yleensä erikoistuneella rasteriohjelmistolla, jonka avulla he voivat työskennellä helposti yhden pikselin kanssa kerrallaan.
Useimmat 2D -pikselitaiteilijoiden työpaikat ovat nykyään niille, jotka haluavat luoda grafiikkaa sellaisille tuotteille, kuten matkapuhelimille ja muille laitteille, jotka käyttävät matalamman resoluution kuvia. Nämä ovat kaksiulotteisia kuvia niiden kolmiulotteisten kuvien sijaan, jotka ovat yleistyneet nykyään videopeleissä. Tarjolla on myös pikselitaiteilijoita niille, jotka haluavat työskennellä vektoriohjelmiston kanssa rastergrafiikkaohjelmien sijaan. Vektoriohjelmat käyttävät myös pikseleitä, mutta ne luovat taidetta eri tavalla.
Freelance -pikselitaiteilija, joka luo esimerkiksi kuvakkeita, kuvia tai liikkuvaa grafiikkaa pelille, voi rakentaa kuvia pikselin kerrallaan rasteriohjelmistolla. Vektoriohjelmisto käyttää kuvan luomiseen matemaattisia kaavoja, jotka edustavat pisteitä, muotoja, viivoja ja kulmia. Valokuvaa voidaan käyttää viitteenä luoda kuvia tämän tyyppisessä ohjelmistossa. Molemmilla graafisilla renderöintityypeillä on käyttötarkoituksensa, ja molempia voidaan jopa käyttää osien luomiseen samaan kuvaan. Vain rasteriohjelmistolla työskentelevä pikselitaiteilija luo tyypillisesti primitiivisempiä kuvioita fotorealistisen näköisten kuvien sijaan.
Pikselit ovat neliönmuotoisia, joten ilman värin värähtelyä ja pehmennystä monilla viivoilla on usein karkeita reunoja ja kulmia. Tämä vaikutus näkyy varhaisessa videopeligrafiikassa, jossa sileät käyrät olivat harvinaisia. Pikselitaiteilija voi käyttää tasoitusta, joka on asteittainen sävyn vaihtaminen pikseliriveillä, luomaan tasaisemman ilmeen. Ohjelmiston anti-aliasing-ominaisuudet tekevät myös tämän sekoittamalla väriä ulospäin, jotta minimoidaan karkeat viivat ja saadaan kuvan viivoille luonnollisempi ilme.
Koska useimmat 2D-pikselitaiteilijoiden työpaikat ovat pienitarkkuuksisia grafiikkateoksia, joku, joka osaa luoda viivapiirroksia, voi olla hyvä ehdokas tälle välineelle. Suurin osa näistä grafiikoista alkaa tietokoneen peruspiirustuksista. Jokainen pikseli täytetään sitten kokonaisvaikutelman luomiseksi. Kaikki digitaalinen kuvantaminen edellyttää pikselien käyttöä, joten graafinen suunnittelija, joka on perehtynyt peruspikselitaiteeseen, voi oppia muita renderointimenetelmiä ja laajentua 3D -mallinnukseen ja muihin digitaalisen kuvan luomiseen.