Ilmaus “plug and play” viittaa yleisesti erityyppisiin elektronisiin laitteisiin, jotka voidaan kytkeä ja käyttää, tyypillisesti ilman muita väliintuloja. Jotkin plug and play -tietokonelaitteistot voidaan kytkeä milloin tahansa, olipa tietokone sitten päällä tai pois päältä. Tämän tyyppinen laitteisto havaitaan ja asennetaan automaattisesti, usein ilman, että käyttäjä tarvitsee muita toimenpiteitä, kuten ohjelmiston asentamista tai ohjainten lataamista. Samaa termiä käytetään myös monilla muilla toimialoilla viittaamaan järjestelmään helposti asennettaviin komponentteihin, kuten televisioihin, jotka sisältävät erityisiä laitteita, jotka kykenevät purkamaan digitaalisten kaapelisignaalien salauksen. Toisessa yhteydessä all-in-one-järjestelmiä, jotka sisältävät peliohjelmiston ja -laitteiston yhdessä yksikössä, kutsutaan joskus plug and play -videopeleiksi.
Plug and play on konsepti, jolla on pitkä historia tietotekniikka -alalla. Termi viittasi aluksi laajennuskortteihin ja muihin oheislaitteisiin, jotka voidaan asentaa ilman manuaalisia asetuksia. Tuolloin laajennuskorteissa oli tyypillisesti kaksi in-line-paketti (DIP) -kytkintä, jotka oli asetettava manuaalisesti, ennen kuin laite pystyi toimimaan kunnolla. Jotkut tietokonevalmistajat alkoivat 1980 -luvulta lähtien käyttää laitteistoa, joka mahdollisti komponenttien yksinkertaisen liittämisen ja käytön. Nämä järjestelmät käyttivät automaattista kokoonpanoa, joka pystyi määrittämään muistiosoitteet ja muut asetukset, mikä on ominaisuus, jonka useimmat nykyaikaiset tietokoneet jakavat nyt.
Moniin muihin tietokoneiden oheislaitteisiin viitataan myös plug and play -ominaisuuksina, joita käytetään toisinaan keskenään vaihdettuna termiin “hot plugging”. Nämä komponentit voidaan kytkeä verkkoon milloin tahansa, vaikka tietokone olisi jo käynnissä. Jos laite on yhteensopiva, käyttöjärjestelmä tunnistaa sen ja asentaa sen, jos ohjain on käytettävissä. Ainoa vuorovaikutus, joka käyttäjän on suoritettava, on ohjaimen tarjoaminen, jos käyttöjärjestelmä ei löydä sitä.
Muut alat käyttävät myös termiä plug and play kuvaamaan laitteita, joilla on samanlaiset ominaisuudet. Monet kaapeliyhtiöt tarjoavat yhteensopivuutta yleisen salauksenpurkutekniikan kanssa, joka löytyy tietyistä televisioista ja laitteista, kuten digitaalisista videolevy (DVD) -soittimista. Koska nämä laitteet voidaan kytkeä järjestelmään ilman muutoksia, niiden sanotaan usein olevan plug and play.
Tämä termi viittaa joskus myös all-in-one-videopelilaitteisiin. Nämä laitteet käyttävät tyypillisesti aikaisempien videopelisukupolvien laitteistoja ja ohjelmistoja, koska vanhemman tekniikan toistaminen voi olla suhteellisen halpaa. Laitteisto ja ohjelmisto on yhdistetty yhdeksi yksiköksi, joka sisältää myös ohjaimen, joka voidaan kytkeä televisioon ja toistaa ilman lisälaitteita.