Kolmikulkeminen on nimi, joka annetaan poliittiselle teolle, jossa ehdokas perinteiseen jatkuvuuteen perustuvaan poliittiseen järjestelmään yrittää sijoittaa itsensä jatkumon ulkopuolelle tai olla täysin tasapainossa keskellä. Se on suhteellisen tuore ilmiö suuressa mittakaavassa, vaikka sitä on käytetty jossain määrin niin kauan kuin moderni politiikka on ollut olemassa.
Yksinkertaisimmillaan ehdokas, joka yrittää hyödyntää kolmiomittausta, yrittää välttää sudenkuopat, jotka sijoittuvat perinteisen vasemmistolaisen poliittisen järjestelmän kumpaankin päähän. Kun yhä useammat demokratian kansalaiset tuntevat vetoa erilaisiin ideologioihin molemmilla puolilla, liittäminen liian tiiviisti spektrin kumpaankin päähän vaarantaa vieraantumisen äänestäjiltä näyttämällä liian radikalisoituneelta.
Kolmiomittauksen lisäetuna on se, että se antaa ehdokkaille mahdollisuuden valita, mitkä asiat he haluavat hyväksyä poliittisen kirjon molemmista päistä. Tämä tarkoittaa sitä, että ehdokas voi kolmiomittauksen kautta näyttää olevan samaa mieltä vastustajan kanssa, kun se on poliittisesti järkevää, ja eri mieltä, kun yleinen mielipide on vastakkaista näkemystä vastaan.
Vuonna 1996 presidentti Bill Clintonin uudelleenvalinnan aikana republikaanien Bob Dolea vastaan hänen pääpoliittinen neuvonantajansa Dick Morris esitti uuden strategian, jonka hän kutsui kolmioksi. Ajatuksena oli vahvistaa Clintonin heikkoja kohtia ottamalla huomioon tietyt republikaaniset ajatukset. Koska republikaanit olivat äskettäin valinneet parlamentin ja senaatin, tämä oli erittäin järkevää. Poliittinen kolmiomittaus antoi Clintonille mahdollisuuden hyödyntää kansanomaista viehätystään ja korkeita hyväksyntäluokituksiaan, samalla kun hän sai myös suuren yleisön halun monista valtavirran republikaanien ideoista ja polvistumisesta, joka vältti perinteisiä demokraattisia ideoita.
Kaikkein silmiinpistävin esimerkki Clintonin kolmiomittauksen käytöstä tuli hänen tilaansa unionin puheessaan vuonna 1996, jolloin hän tunnetusti ilmoitti, että suuren hallituksen aikakausi on ohi. Demokraattinen puolue oli pitkään pitänyt sitä, että suuri hallitus oli itse asiassa hyödyllinen asia, ja ajatus siitä, että suuri hallitus oli pakko päästä eroon, oli hyvin populistinen republikaaninen ajatus. Clinton liitti tämän lausunnon muihin ideoihin, joita perinteisesti pidettiin republikaanien politiikoina, mukaan lukien veronkevennykset, talousarvion tasapainottaminen ja hyvinvoinnin uudistaminen. Tämä poliittinen kolminaisuus antoi suurelta osin mahdollisuuden valloittaa perinteisesti republikaaniset valtiot ja voittaa helposti uudelleenvalinnan.
Nykyaikaisen poliittisen ympäristön monien demokraattien keskuudessa on ajatuskoulu, jonka mukaan kolmiomittaus on vanhentunut menetelmä, eräänlainen sattuma, joka toimi Bill Clintonille ja jossain määrin myöhemmin republikaanille George Bushille, mutta joka epäonnistui radikaalisti sekä Al Gorella että Johnilla Kerry. Sekä Gore että Kerry yrittivät käyttää triangulaatiota presidenttiehdoissaan, eivätkä molemmat onnistuneet.
Al Gore puhui valtavista veronkevennyksistä, joita monet pitivät eräänlaisena kolminaisuutena, mutta tämä lopulta palasi, mikä sai monet uskomaan, että hän luopui George Bushin asemasta. Myöhemmin John Kerry siirtyi kohti keskustaa ja oikealle monissa asioissa, erityisesti Irakin sodassa, ja oikeistolaiset ja tiedotusvälineet kiittivät häntä “kääntämisestä”.