Valtiotieteilijä on asiantuntija julkisen politiikan ja kansainvälisten suhteiden historiasta, kehityksestä ja sovelluksista. Ammattilaiset ovat yleensä erikoistuneet johonkin tiettyyn alaan, kuten yleiseen mielipiteeseen liittyvien tutkimusten ja kyselyiden tekemiseen, poliitikkojen ja tärkeiden valtion virkamiesten neuvomiseen tai poliittisten päätösten kommentointiin. Politologi voi työskennellä tietyssä valtion virastossa, yksityisessä tutkimuslaitoksessa, yliopistossa tai voittoa tavoittelemattomassa tietoisuusryhmässä.
Valtiotiede on jännittävä, jatkuvasti muuttuva ala, joka houkuttelee ammattilaisia, joilla on monia eri intressejä. Monet ihmiset haluavat ryhtyä politologiksi, koska he haluavat parantaa nykyisiä sosiaalisia ja taloudellisia olosuhteita. He voivat työskennellä valtion virastoissa tai voittoa tavoittelemattomissa järjestöissä tilastojen kehittämiseksi ja yleisen tietoisuuden edistämiseksi. Asiantuntijat suunnittelevat ja toteuttavat kyselyitä ja tutkimushankkeita, joissa analysoidaan tuhansien muiden muuttujien joukossa köyhyysastetta, saastetasoa, veden ja elintarvikkeiden laatua, teiden ja julkisten rakenteiden kuntoa sekä hallituksen aloitteiden tehokkuutta. He käyttävät näitä tietoja raporttien kirjoittamiseen, virkamiesten ja yleisön kouluttamiseen ja muutoksen edistämiseen.
Taitava politologi voi työskennellä tietyn poliitikon tai virkamiehen palveluksessa, suorittaa tutkimusta ja antaa asiantuntija -apua poliittisista päätöksistä. Hän voi erikoistua tietyntyyppisiin politiikkoihin, kuten kansainvälisiin asioihin, sisäiseen turvallisuuteen, terveydenhuoltoon, koulutukseen tai liiketoiminnan kehittämiseen. Ammattilaiset auttavat lainsäätäjiä määrittämään uusien lähestymistapojen tarpeen julkiseen politiikkaan ja ehdottavat tapoja menestyä.
Jotkut alan asiantuntijat haluavat tulla painetuksi tai lähetettäväksi toimittajaksi, jossa he voivat tarjota yleisölle tosiasioita ja mielipiteitä ajankohtaisista asioista ja poliittisista päätöksistä. Toiset osallistuvat hyvin historiallisten poliittisten tietojen luokitteluun ja analysointiin. Lisäksi asiantunteva politologi voi halutessaan opettaa korkeakouluopintoja joko kokopäiväisesti tai osa-aikaisesti. Jotkut asiantuntijat, joilla on vahvat valtakirjat ja yleinen vetoomus, pyrkivät jopa itse virkaan.
Tullakseen poliittiseksi tutkijaksi yksilön on yleensä hankittava vähintään kandidaatin tutkinto alalla akkreditoidusta korkeakoulusta tai yliopistosta. Monet ammattilaiset pyrkivät jatkotutkintoihin parantaakseen tietämystään, valtakirjojaan ja työmahdollisuuksiaan. Valmistuttuaan useimmat uudet politologit työskentelevät avustajina tai harjoittelijoina jopa kaksi vuotta valmistumisen jälkeen oppiakseen työn perusteet ja hioakseen tutkiva- ja päättelytaitojaan. Kokeneilla politiikan tutkijoilla on useimmilla aloilla runsaasti mahdollisuuksia edetä johtavien neuvonantajien ja johtavien tutkijoiden tehtäviin. Asiantuntijoilta, jotka haluavat tulla professoreiksi yliopistotasolla, vaaditaan yleensä tohtorin tutkinto ja täydentävät lisävaatimukset sertifikaatin saamiseksi.