Ponnahdusikkuna on pieni ikkuna, joka avautuu toisen selainikkunan päälle. Normaalisti ponnahdusikkunat liittyvät johonkin tuotteen tai muun verkkosivuston mainontaan. Ponnahdusikkunat voivat kuitenkin myös varoittaa käyttäjää virheestä tai muusta ilmoituksesta, joka liittyy hänen henkilökohtaiseen tietokoneensa käyttöjärjestelmään.
Ponnahdusikkunat kattavat yleensä osan siitä ikkunasta, jossa käyttäjä työskentelee. Monissa mainonnan ponnahdusikkunoissa on vääriä “sulje” -painikkeita, jotka aktivoituna avaavat uuden ponnahdusikkunan tai jopa kokonaan uuden mainosikkunan. Mainostajat käyttävät joskus tätä menetelmää “ansaan” käyttäjän, ja joistakin sivustoista, joihin he linkittävät, on lähes mahdotonta poistua. Jotkut mainostajat käyttävät myös niin kutsuttua ponnahdusikkunaa eli uutta ikkunaa, joka avautuu aktiivisen ikkunan alle. Ponnahdusikkunat ovat vähemmän häiritseviä kuin ponnahdusikkunat, mutta koska ne havaitaan vasta, kun käyttäjä sulkee selainikkunan, ne voivat pysyä auki paljon pidempään ja niitä on vaikea jäljittää.
Ponnahdusikkunat luodaan JavaScriptin avulla ja useimmiten käyttäjän vierailevan verkkosivuston omistaja. Ponnahdusikkunat voivat myös johtua tietyntyyppisestä mainosohjelmistosta, joka on asennettu käyttäjän tietokoneelle joko valinnan mukaan tai salaisesti. Internetin alkuaikoina verkkovastaavat käyttivät upotettuja bannerimainoksia tuottaakseen tuloja sivustojensa tukemiseen. Kuitenkin, kun tietokoneen käyttäjät tulivat ymmärtäväisemmiksi ja alkoivat sivuuttaa nämä bannerit, mainostajat alkoivat maksaa vähemmän napsautuksista ja tulot laskivat. Ponnahdusikkunat olivat luonnollinen eteneminen bannerimainoksista, ja ne voivat silti olla tuottoisa tulonlähde.
Lähes heti kun ponnahdusikkunat alkoivat näkyä tietokoneen näytöillä, yrittäjäiset ohjelmistosuunnittelijat alkoivat kehittää työkaluja niiden estämiseksi. Alussa useat suuret selaimet, mukaan lukien Opera ja Mozilla, pystyivät estämään käyttäjien ponnahdusikkunat kokonaan. Viime kädessä kaikilla suurimmilla selaimilla Internet Exploreria lukuun ottamatta tämä tekniikka oli käytössä. Lopuksi vuonna 2004 Microsoft sisällytti Windows XP: hen ponnahdusikkunoiden esto, joka aktivoituna estää tehokkaasti Internet Explorerin käyttäjien ponnahdusikkunat. Silti monet tietokoneen käyttäjät huomaavat, että ponnahdusikkunoiden estäjät häiritsevät normaalia käyttöä ja sammuttavat sen usein, kun käyt tietyillä verkkosivustoilla.