Pormestaria pidetään perinteisesti kaupungin, kylän tai kylän virallisena johtajana. Hänen odotetaan yleisesti kehittävän ja tukevan politiikkoja, jotka ovat kansalaisten edun mukaisia, ja suosittelee ystävällisesti väestön ehdotuksia paikallisten elinolojen parantamiseksi. Kansalaispaneeli, jota usein kutsutaan valtuustoksi tai kaupunginvaltuustoksi, työskentelee tyypillisesti yhdessä hänen kanssaan saavuttaakseen yhteiset tavoitteet, jotka on tarkoitettu hyödyttämään koko yhteisöä.
Riippuen sen hallituksen hallituksen rakenteesta, jolla hän palvelee, hänen vastuunsa ja vallansa voivat olla laajoja tai rajallisia. On myös monia eroja siitä, miten pormestari saa työnsä, koska hänet voidaan valita tai nimittää. Hän voi olla vastuussa neuvostosta, jonka kanssa hän työskentelee, tai samalla tasolla heidän kanssaan äänestyksen tai politiikan määrittämisen suhteen.
Monet pormestarin tehtävät kuuluvat tavallisesti hänen työhönsä riippumatta siitä, miten hänen valtuutensa jaetaan, siirretään tai rajoitetaan. Niihin kuuluu yleensä vastuita, jotka liittyvät kansalaisten tarvitsemien paikallisten palvelujen ja palveluiden yleiseen ylläpitoon. Niihin voi liittyä myös paikallista kauppaa ja liiketoiminnan kehittämistä.
Yhteisön terveys riippuu usein sen kyvystä olla mahdollisimman omavarainen. Tämä vaatii usein pormestaria aloittamaan ja osallistumaan yritysten keskusteluihin ja liiketoiminnan säilyttämiseen ja kehittämiseen liittyviin suunnitelmiin. Hän osallistuu myös yleisesti hankkeisiin, joilla pyritään parantamaan koulutusresursseja sekä edistämään kulttuuri- ja taideasioita ja -ohjelmia.
Talousarvion suunnittelu ja varojen jakaminen kuuluvat myös yleisesti pormestarin tehtäviin. Häntä voidaan pyytää tarkistamaan pääoman parantamissuunnitelmat ja neuvottelemaan kaupunginvaltuuston tai komissaarien kanssa niihin liittyvistä kustannuksista ja asioista. Myös muiden virastojen ja kuntien varojen jakaminen kuuluu säännöllisesti hänen toimivaltaansa.
Suhdetoiminta on tyypillisesti osa kaupunginjohtajan työnkuvausta. Hän on usein alueen edustaja kansalaisasioissa ja -toiminnoissa. Seremonioissa, joissa juhlitaan uusia liiketoiminnan avauksia tai julkisten muistomerkkien tai patsaiden vihkiäistä, häntä pyydetään yleensä pitämään puhe tai leikkaamaan seremonialliset nauhat.
Pormestarin persoonallisuuspiirteisiin kuuluu yleensä viehätys ja diplomatia. Hänen on yleensä oltava vieraanvarainen ja kaikkien yhteisön jäsenten tavoitettavissa. Hänen kykynsä ylläpitää tasapuolista ilmapiiriä ja avointa viestintää on tärkeää hänen menestykselleen.
Tähän tehtävään ei yleensä ole koulutusvaatimuksia. Pormestari on usein tunnettu ja pitkäaikainen yhteisön jäsen, joka hoitaa usein paikallista yritystä. Olipa hänen tehtävänsä valittu tai nimitetty, hänen yleistä suosiotaan paikallisten kansalaisten keskuudessa pidetään yleensä tärkeämpänä kuin hänen koulutustaustaa.