Oikeudessa pro se on termi, jota sovelletaan tilanteeseen, jossa henkilö hoitaa omat oikeustapauksensa ilman asianajajan apua. Yksilöt voivat halutessaan jatkaa eteenpäin monista syistä. Joillekin valinta voi olla taloudellinen. Monet asianajajat veloittavat tunteja, ja joillakin henkilöillä ei ole varaa korkeisiin palkkioihinsa. Jatkamalla prosessia he voivat saada asiansa käsiteltäväkseen ilman tarvetta taistella asianajopalkkioiden kanssa.
Joissakin tapauksissa yksityishenkilöt voivat saada asianajajan palveluja, vaikka heillä ei olisi siihen varaa. Tämä on tyypillistä silloin, kun kyseessä on rikosilmoitus. Kun vakavia rikoksia syytetään, köyhillä syytetyillä on tällaisissa tapauksissa oikeus nimetä asianajajat. Tällaisissa tilanteissa syytettyjen on kuitenkin saatettava joutua käsittelemään muutoksenhakua ja tiettyjä tuomion jälkeisiä menettelyjä, koska edustus on usein tarkoitettu vain ensimmäisiin oikeudenkäynteihin.
Siviiliasioissa asianajajia ei nimitetä niille, joilla ei ole niihin varaa. Siviilioikeudenkäynnin osapuolilla ei ole automaattista oikeutta edetä pro se. Useimmat tuomioistuimet sallivat kuitenkin asianosaisten edustaa itseään. Yrityksiä ja muita järjestettyjä yhteisöjä voidaan kohdella eri tavalla. Jotkut tuomioistuimet eivät salli tällaisten yhteisöjen toimia ilman oikeudellista edustusta.
Jotkut henkilöt päättävät viedä asian eteenpäin oikeudessa, koska heillä on tarvittava oikeudellinen asiantuntemus. Esimerkiksi lakimies tai edistynyt oikeustieteen opiskelija voi päättää edustaa itseään oikeudessa. Hyvin monimutkaisissa tapauksissa toisen asianajajan palkkaaminen voi kuitenkin olla edullista jopa niille, joilla on oikeudellista asiantuntemusta.
Mielenkiintoista on, että monet vähäisiä vaatimuksia käsittelevät tuomioistuimet toimivat täysin eri lähtökohtana kuin useimmat muut tuomioistuimet. Monilla lainkäyttöalueilla pienten vaateiden tuomioistuinten asianosaiset eivät saa saada asianajajia edustamaan heitä. Muilla lainkäyttöalueilla, joissa asianajajat ovat sallittuja vähäisiä vaateita käsittelevässä tuomioistuimessa, oikeudenkäynnit voivat olla vaikeampia navigoida ja sopia paremmin niille, jotka haluavat edetä pro se.
Niille, joilla ei ole merkittävää oikeudellista koulutusta, oikeudenkäynnit voivat olla täynnä sudenkuoppia. He saattavat menettää tilaisuuksia tai tehdä virheitä yksinkertaisesti siksi, että heiltä puuttuu kokemusta ja tietoa kaikesta vaaditusta. Toisaalta jotkut tuomarit voivat antaa asianosaisille enemmän liikkumavaraa oikeudenkäynneissä, jolloin he voivat korvata kokemuksensa puutteen.
Voit myös edustaa itseäsi oikeudessa asianajajan neuvojen avulla ilman, että asianajaja saapuu oikeuteen puolestasi. Tällaisessa tapauksessa asianosainen voi ottaa vastaan lakimiehen oikeudellista neuvontaa ja apua, mutta toimittaa paperit ja saapua tuomarin eteen. Lakiasioista voi olla hyötyä myös tuomioistuimen asiakirjojen valmistelussa ja yleisten tuomioistuinmenettelyjen tiedottamisessa.