Prohormonit ovat komponentteja, jotka muuttuvat hormoneiksi kehossa. Ne tunnetaan myös esisteroideina tai valmiiden hormonien esiasteina. Monet kehonrakennusurheilijat käyttävät niitä yleensä lisäämään vähärasvaista lihasmassaa ja voimaa. Niiden edut ovat hyvin samankaltaisia kuin anabolisten steroidien, ja tästä syystä ne ovat erittäin suosittuja urheilijoiden keskuudessa.
Näitä komponentteja on käytetty useiden vuosien ajan, erityisesti tarkoituksena on lisätä tiettyjen hormonien, kuten testosteronin, määrää kehossa. Urheilijat käyttävät usein myös prohormoneja lisäämään lihasten kokoa ja voimaa, lisäämään energiaa ja lyhentämään lihasten palautumisaikaa. Niitä voidaan käyttää myös kehon rasvatason alentamiseen, ja niitä on käytetty osana monia painonpudotusohjelmia.
Prohormonien muuntamiseen täydellisiksi hormoneiksi kehossa liittyy monimutkainen entsymaattinen prosessi, joka tapahtuu maksassa. Saattaa myös olla mahdollista, että kaikki prohormoni ei muutu täydelliseksi hormoniksi. Tämä prosessi voi myös suurelta osin riippua tästä konversiosta vastuussa olevien entsyymien kyllästymistasosta.
Jotkut suosituimmista markkinoilla olevista prohormoneista ovat 1-androstenidioli (1-AD) ja 4-androstenidioli (4-AD). Molemmat muuttuvat testosteroniksi kehossa ja voivat lisätä merkittävästi lihasten kokoa ja voimaa. Muut saatavilla olevat tuotteet johtavat samanlaiseen nousuun, mutta voivat tarjota muita etuja, kuten lisää estrogeenikonversiota ja stimuloi uusia androgeenielementtejä.
Koska prohormonien käyttöön voi liittyä kielteisiä sivuvaikutuksia, on aina suositeltavaa, että yksilöt oppivat mahdollisista vaikutuksista, joita he voivat kokea, hyötyjen lisäksi. Joihinkin prohormoneihin saattaa liittyä terveysriskejä, kun niitä käytetään suurina annoksina, ja tässä asiassa on parasta hankkia ammattiapua. Prohormonien käytön sivuvaikutuksia voivat olla hiustenlähtö ja eturauhasen suureneminen. Yleisesti ottaen monet näistä sivuvaikutuksista voidaan minimoida käyttämällä oikeaa lisäannostusta. Nämä sivuvaikutukset voivat myös johtua geneettisestä piirteestä, ja voi olla viisasta tietää, mitä lääketieteellisiä ongelmia voi esiintyä perheessä.
Monet prohormonit on luokiteltu laittomaksi anabolisten steroidien valvontalain mukaan. Tämä voi suurelta osin johtua kielteisistä sivuvaikutuksista, joita ne voivat aiheuttaa sekä aikuisille että lapsille.