Proteesi tai ortoosi on terveydenhuollon työntekijä, joka auttaa potilaita, joilla on vamma, joka johtaa raajan osittaiseen tai täydelliseen poissaoloon tai vakavaan vajaatoimintaan, joka vaatii proteesi- tai ortoosilaitetta. Nämä vammat voivat johtua vammasta tai potilas on saattanut kärsiä vammasta tai synnynnäisestä viasta. Proteesi on keinotekoinen laite, joka korvaa kadonneen raajan ja palauttaa vamman menettäneen potilaan liikkuvuuden. Ortoosi on laite, kuten ahdin, joka tukee ja vahvistaa heikentynyttä raajaa.
Proteesija tapaa ensin potilaat arvioidakseen heidän yksilöllisiä tarpeitaan. He tarkistavat jokaisen potilaan lihasten kehityksen, liikerajan, nivelten vakauden sekä ihon ja terveydentilan yleisesti sen alueen, johon proteesilaite kiinnitetään. Tämä auttaa määrittämään parhaan suunnittelun ja materiaalit, joita käytetään yksilöllisen laitteen luomiseen jokaiselle potilaalle. Mukautettu muotoilu on välttämätön, jotta jokaisessa tapauksessa saadaan mahdollisimman mukava, kestävä ja tuettu.
Proteesien on otettava erittäin tarkat, hyvin yksityiskohtaiset mittaukset ja jäljet. He luonnostavat malleja malleistaan ja jatkavat sitten potilaan sovittamista ja mittaamista laitteen muodonmuutoksen myötä. Proteesija rakentaa ja kokoaa jokaisen proteesin ja tekee tarvittavat säädöt yhdessä potilaan kanssa. Kun laite on valmis, proteesija käyttää sitten lastat tai tarvittavat puristuslaitteet kiinnitysalueiden valmisteluun. Proteesin on annettava yksityiskohtaiset ohjeet proteesin käytöstä, minkä jälkeen potilas ja proteesi tekevät yhdessä hoitosuunnitelman.
Työ ei kuitenkaan ole valmis, kun laite on vihdoin valmis ja toimii. Potilaiden on jatkettava tapaamista proteesin kanssa jatkuvan ajan, kun he oppivat käyttämään proteesia ja työskentelemään yhdessä proteesin kanssa säätöjen ja muutosten tekemiseksi, kun heidän kävelynsä paranee tai lihakset vahvistuvat ja liikkeet muuttuvat. Aika ensimmäisen kokouksen ja koko toiminnon välillä voi olla pitkä, mutta se on erittäin palkitsevaa sekä potilaalle että proteesille.
Edistynyt tekniikka on tehnyt proteesi- ja ortoosi-ammateista jännittävän ja jatkuvasti laajenevan mahdollisuuksien maailman. Myoelektriset nivelet ja tietokonekuvaus ovat kaksi edistystä, joita tutkijat tutkivat edelleen. Myoelektrinen proteesi käyttää elektromyografiaa (EMG), jotta potilaan lihakset voivat lähettää signaaleja proteesilaitteeseen. Tämä mahdollistaa paremman hallinnan ja liikkeen, ja tekniikan kehittyessä myös proteesin kyky antaa potilaalle paras mahdollinen liike ja liikkuvuus.