Prototyyppisuunnittelijat ovat vastuussa toimintamallien luomisesta kehitteillä oleville tuotteille. Tähän kuuluu työskentely teknikkojen ja johdon jäsenten kanssa koko kehitysprosessin ajan. Näiden ammattilaisten työ määrittää usein, pystyykö yritys onnistuneesti siirtämään idean konseptista täyteen tuotantoon.
Prototyyppejä tarvitaan kaikissa tuotteissa vaatteista tietokonepiireihin. Myöhemmin, mitä prototyyppisuunnittelija tekee, perustuu teollisuuteen, jolla hän työskentelee, koska taitot ja koulutus vaihtelevat suuresti.
Vaikka prototyyppisuunnittelijoilla voi olla laaja valikoima koulutusta ja taitoja, kaikki prototyyppien kehittäjät tapaavat jossain vaiheessa johdon jäseniä ja muita suunnittelutiimin jäseniä. He keskustelevat käsillä olevasta projektista, jotta heillä on vankka käsitys siitä, mitä yritys tarvitsee tai mikä on sen tavoite. He myös määrittävät hankkeen tärkeimmät rajoitukset, kuten tietyn budjetin rajoissa pysyminen tai tarve mukauttaa mallia myöhemmin.
Kun prototyyppisuunnittelijat tuntevat konseptin, joka on siirrettävä fyysiseen tuotteeseen, he keksivät piirustuksia, kaavioita tai kuvioita yhdelle tai useammalle prototyypille. Tässä vaiheessa suunnittelijoilla on visuaalinen esitys siitä, miltä prototyypin on näytettävä. Tämä esitys on hyödyllinen viitteenä rakentamisen aikana. Prototyyppisuunnittelijat käyttävät näitä materiaaleja auttaakseen johdon jäseniä ymmärtämään, mitä materiaaleja on saatavilla, mitkä voivat olla kustannukset eri prototyyppiversioista ja mitä etuja ja haittoja on olemassa olevista vaihtoehdoista. Johto päättää näiden tietojen perusteella, mitä prototyyppivaihtoehtoa jatkaa.
Prototyyppisuunnitelmilla, kaavioilla tai kuvioilla varustetut prototyyppisuunnittelijat valvovat fyysisen mallin luomiseen tarvittavien materiaalien ostamista. He voivat myös palkata tai määrätä teknisiä työntekijöitä suorittamaan prototyypin rakentamisen eri näkökohtia, kuten maalausta tai hitsausta. Joissakin tapauksissa suunnittelijan asiantuntemuksesta ja tuotteen monimutkaisuudesta riippuen prototyyppisuunnittelijan ei ehkä tarvitse antaa ketään muuta ja hän voi tehdä suurimman osan työstä itse. Materiaalien hankinta ja palkkapäätökset vaativat joskus suunnittelijoita esittämään muodollisia ehdotuksia tai pyyntöjä johdon hyväksyttäväksi.
Kun prototyyppisuunnittelijoilla on kaikki tarvittavat työkalut ja muut resurssit, he alkavat työskennellä yksin tai tiimiensä kanssa fyysisen mallin rakentamiseksi. Tarvittavasta tuotteesta riippuen prototyyppi voi olla täysikokoinen tai vain murto -osa lopputuotteen painosta, pituudesta ja korkeudesta. Suunnittelijoiden on otettava huomioon turvallisuusmääräykset rakennusprosessin aikana sekä työmääräykset ja mahdolliset yhtiön sopimusehdot. Suunnittelijoiden on myös testattava prototyyppi. Jos rakentamisen aikana ilmenee ongelmia, kuten materiaali, joka ei vastaa odotuksia, suunnittelijat palaavat piirustuspöydälle ja suorittavat vianmäärityksen.
Rakennettaessa toimivaa prototyyppiä, jonka he tuntevat hyväksyttäväksi ottaen huomioon yrityksen tarpeet ja rajoitukset, prototyyppisuunnittelijat esittävät prototyypin johdolle. Ne osoittavat, että kaikki prototyypin osat täyttävät tai ylittävät projektin odotukset. Suunnittelijat alkavat sitten työskennellä tuotantotiimin jäsenten kanssa siirtääkseen prototyypin joukkorakentamiseen.
Koko prototyypin kehitystyön aikana johdon jäsenet vaativat usein prototyyppien kehittäjiä toimittamaan virallisia raportteja projektin edistymisestä. Lisäksi ennen massatuotantoa projektin kehittäjän on ehkä esitettävä prototyyppi sijoittajille tai muille, jotka tarjoavat taloudellista tukea tuotantoyritykselle. Tämä tarkoittaa, että prototyyppien kehittäjien on oltava tyytyväisiä ja taitavia kirjallisessa ja suullisessa viestinnässä. Heidän kykynsä raportoida erittäin teknistä tietoa tarkalla ja helposti ymmärrettävällä tavalla on ratkaisevan tärkeää projektin etenemiselle.