Psefologi on ammattilainen, joka tutkii vaaleja ja äänestyskäyttäytymistä. Nämä ammattilaiset voivat opiskella vaaleja eri tavoin. Psefologi voi osallistua nykyisten vaalitulosten analysointiin tai yrittää ennustaa vaaliprosessin tulevia tuloksia. Nämä ammattitaitoiset yksilöt auttavat yhteisöjä ymmärtämään kaikki kansallisiin tai alueellisiin vaaleihin liittyvät monimutkaiset tiedot.
Yleensä psefologi on tekninen ja muodollinen termi mediatyöntekijöiden ryhmälle, joka tarjoaa tietoja vaalista missä tahansa maassa. Psefologit voivat analysoida äänestäjien näytteitä ja valmistaa materiaaleja näyttääkseen yleisölle, kuinka näyte edustaa yleistä mielipidettä vaaleissa. Nämä henkilöt voivat olla freelancereita tai joko mediayhtiön tai poliittisen kampanjan työntekijöitä, vaikka he voivat työskennellä hieman eri rooleissa yksityisenä kampanjatyöntekijänä.
Psefologina työskentely voi sisältää monia erillisiä näkökohtia vaaliprosessissa. Nämä ammattilaiset voivat tutkia esimerkiksi eri vaalilainkäyttöalueita analysoidakseen kollektiivisen tuloksen tai tunnistaakseen ongelmia, joissa on virkamarginaali äänestyksessä, kuten pääsy äänestyslippuun tai kuljetusongelmat. Nämä henkilöt voivat myös osallistua aktiivisesti kyselyiden tai kyselylomakkeiden luomiseen äänestäjille.
Kriittisen vaalitutkimuksen ohella psefologi voi olla mukana tekemässä raakasta vaalitiedosta kiillotettua lopputuotetta. Tämä sisältää suurten visuaalisten karttojen osien käsittelyn, joita käytetään usein nykyaikaisten vaalitulosten näyttämiseen. Tämä on vain yksi formaateista, joilla psefologit voivat työskennellä tietojen esittämiseksi yleisölle tai kapeammille yleisöille selkeällä tavalla. Toiset sisältävät sanomalehtien tai aikakauslehtien yksityiskohtaisia grafiikoita tai muita digitaalisen median erityisiä käyttöliittymiä.
Vaalitietojen analyytikkona psefologilla pitäisi olla hyvä käsitys siitä, mikä on äänivalta tietyllä kansakunnalla tai alueella. Esimerkiksi psefologit tutkivat usein sukulaisuuteen ja heimojen uskollisuuteen liittyviä kysymyksiä osissa maailmaa, joissa nämä tekijät vaikuttavat esimerkiksi äänestyskäyttäytymiseen. Joissakin vakiintuneissa demokratioissa, joissa vaalit ovat olleet normaali pidemmän ajanjakson, psefologit voivat perehtyä tekniikan vaikutukseen äänestyskäyttäytymiseen tai analysoida tapoja, joilla tiedotusvälineet laativat vaalit. Äänestäjien “swing” -alueiden huomioon ottaminen on toinen yleinen psefologin tehtävä.