Psykiatrian residenssissä psykiatrian harjoittamisesta kiinnostuneet lääkärit saavat luokkahuonevalmennusta, kliinistä kokemusta ja muita työkaluja ammatilliseen kehittymiseen. Psykiatrian residenssin pituus vaihtelee riippuen maasta, jossa lääkäri saa koulutusta; esimerkiksi Yhdysvalloissa se kestää neljä vuotta. Opetussuunnitelma on yleensä laitokselle ainutlaatuinen, ja sen tavoitteena on valmistaa asukkaita harjoittamaan psykiatriaa ohjelman päätyttyä.
Lääketieteen opiskelijat, jotka aikovat jatkaa uraa psykiatriassa, hakeutuvat tyypillisesti useisiin residenssiohjelmiin ja käyttävät aikaa ohjelmien vierailuun ja haastatteluun. Siellä opiskelijat voivat tavata nykyisiä harjoittelijoita ja asukkaita ja saada tietoa ohjelmasta. Opiskelijat laativat sitten listan asuinohjelmista, joihin he haluavat osallistua, ja toimittavat ne täsmäytettäväksi; Residenssiohjelmat tarjoavat samoin paremmuusjärjestyksen, ja tavoitteena on sovittaa jokainen lääketieteen opiskelija sopivaan residenssiohjelmaan.
Nelivuotisen mallin mukaan psykiatrian residenssin ensimmäinen vuosi kuluu tarjoamalla opiskelijoille perusteellinen pohja erilaisille mielisairauksien malleille, lääkkeiden soveltamiselle mielisairauksien hoitoon ja muihin kysymyksiin. Opiskelijoilla on joitain mahdollisuuksia olla vuorovaikutuksessa potilaiden kanssa, ja heille voidaan tarjota valinnaisia toimintoja oppiakseen lisää psykiatrian tietyistä osa -alueista.
Toisena vuonna on enemmän kliinisen käytännön mahdollisuuksia. Asukkaat tarkkailevat potilashoitoa ja työskentelevät potilaiden kanssa ja alkavat käydä läpi useita valinnaisia yksiköitä saadakseen altistumisen erilaisille psykiatrisille käytännöille. Lääketieteellisillä residenssiohjelmilla on yleensä suhteita useisiin alueellisiin sairaaloihin, jolloin asukkaat voivat työskennellä päivystyksissä, yksityisissä sairaaloissa, julkisissa tiloissa ja erilaisissa psykiatrisissa klinikoissa.
Psykiatrian residenssin kolmas vuosi tarjoaa asukkaille enemmän mahdollisuuksia kehittää potilassuhteita ja harjoittaa psykiatriaa. Asukkaat saavat lisätä itsenäisyyttä potilashoidossa, kun he tarjoavat psykiatrisia palveluja. He voivat myös jatkaa valinnaisia, jos he ovat kiinnostuneita aiheista, kuten rikostekninen psykiatria tai erityiset mielenterveysongelmat. Neljännen vuoden aikana ihmiset voivat jatkaa tutkimusta, lisätä valinnaisia aineita ja parantaa kliinistä koulutustaan, jotta he ovat valmiita psykiatriseen käytäntöön.
Tyypillinen psykiatrian residenssiohjelma keskittyy joko aikuisten tai nuorten ja lasten psykiatriaan tarjoamalla näille ryhmille ainutlaatuista koulutusta. Yleensä molempien ohjelmatyyppien ihmiset altistuvat jonkin verran eri ikäisille potilaille, ja heille tarjotaan valinnaisia mahdollisuuksia oppia lisää. Residenssissä monet psykiatrit harjoittavat psykoterapiaa itselleen ja saavat koulutusta psykoterapian eri malleista, jotta he voivat tarjota näitä palveluja potilailleen.