Psykologi tekee tutkimusta ja terapiaa mielessä. Tähän ammattiin kuuluu useita asiantuntijoita, jotka vaihtelevat kliinisistä terapeutteista urheiluneuvojiin, mutta lähes kaikki keskittyvät käytäntöön, tutkimukseen, opetukseen tai näiden kolmen yhdistelmään. Vaikka ihmiset sekoittavat usein nämä kaksi, psykologit ja psykiatrit ovat hyvin erilaisia.
Painopistealueet
Psykologit keskittyvät kolmeen pääalueeseen: harjoittelu, tutkimus ja opetus. Useimmat ovat koulutettuja ainakin kahdessa ensimmäisessä, vaikka he voivat korostaa työssään yhtä aluetta enemmän kuin toista. Käytäntö on vuorovaikutusta potilaiden kanssa, ja se sisältää esimerkiksi sairauksien diagnosoinnin ja hoitosuunnitelmien luomisen, jotka sisältävät usein neuvontaa tai kognitiivista käyttäytymisterapiaa. Tutkimus koostuu kokeiden suorittamisesta ja tiedon keräämisestä siitä, miksi ihmiset tai eläimet käyttäytyvät tietyllä tavalla ja ajattelevat samalla tavalla kuin ne, ja sisältää yleensä esimerkiksi haastatteluja, kokeita sekä laboratorioissa että muissa olosuhteissa, kyselyitä ja tutkimuksia siitä, miten aivot toimii. Näiden kahden painopistealueen lisäksi monet tämän alan ihmiset opettavat myös yliopistotasolla.
erikoisalat
Psykologien päivittäiset tehtävät vaihtelevat suuresti sen mukaan, mikä erikoisala hänellä on, ja vaihtelevat usein jopa erikoisalojen sisällä. Esimerkiksi sosiaalipsykologiaan keskittynyt tutkisi yleensä asioita, kuten kuluttajien käyttäytymistä, ja toimisi yhdessä markkinointiyritysten kanssa tehokkaiden kampanjoiden kehittämiseksi, kun taas toinen, jolla on sama erikoisuus, voisi tarjota konfliktinratkaisupalveluja. Samoin urheilijoiden kanssa työskentelevällä tällä alalla olisi hyvin erilainen työpäivä kuin sillä, joka työskentelee oppimisvaikeuksista kärsivien lasten kanssa tai joka kokeilee kuinka ihmisten käyttäytyminen muuttuu riippuvuuden aikana. Muita tämän alan painopisteitä ovat ruoka ja ravitsemus, lapsuuden kehitys, eläinten käyttäytyminen ja ajattelu, rikostekniikka ja kognitio.
koulutus
Koulutus psykologiksi vaihtelee hieman erikoistumisen mukaan, mutta melkein kaikilla on oltava joko filosofian tohtori (PhD) psykologiasta tai siihen liittyvästä alalta tai psykologian tohtori. Tohtorin tutkinnon jälkeen henkilön on yleensä suoritettava yhden tai kahden vuoden työharjoittelu ja saatava muutaman vuoden työkokemus tai asuinpaikka ennen kuin hän voi hakea lisenssiä. Useimmat ihmiset saavat myös hallituksen sertifikaatin erikoisalallaan, vaikka sitä ei yleensä vaadita harjoittelemaan. Kouluissa tai lasten kanssa työskentelevät tarvitsevat yleensä erityistodistuksen ja lisenssin, ja heidän koulutuksensa keskittyy enemmän koulutukseen ja lapsuuden kehitykseen.
Verrattuna psykiatreihin
Suurin ero psykiatrien ja psykologien välillä on heidän taustallaan. Vaikka psykiatrit ovat lisensoituja lääkäreitä ja heillä on lääketieteellinen painopiste, psykologit työskentelevät muiden kuin lääketieteellisten hoitokeinojen, kuten terapian ja kognitiivisten testien, kanssa. Myös psykiatrit voivat määrätä lääkkeitä, kun taas psykologit eivät yleensä voi, vaikka tietyillä alueilla on muutamia poikkeuksia. Jokaiselle tarvittava koulutus on myös hieman erilainen: psykiatrien on hankittava lääketieteen tohtorin tutkinto ja suoritettava sitten neljän tai viiden vuoden residenssikoulutus ennen kuin he voivat saada harjoitteluluvan.