Puistonhoitaja on ammattilainen, joka valvoo alueellisen tai paikallisen puiston, julkisen virkistysalueen, villieläinten suojelualueen tai vastaavan laitoksen toimintaa. Hän on yleensä vastuussa puiston päivittäisestä toiminnasta ja sen pitkän aikavälin toiminnoista. Joitakin tyypillisiä Pohjois -Amerikan puistonhoitajan tehtäviä ovat osallistuminen hankesuunnitteluun ja budjettikysymysten hallinta. Lisäksi hän yleensä palkkaa ja valvoo muita puistonvartijoita, hallinnollisia työntekijöitä ja vapaaehtoisia. Hänellä on tyypillisesti tausta luonnonvarojen hallinnassa tai virkistyksessä sekä aiempi kokemus puistoista.
Puistojen johtajat huolehtivat yleensä siitä, että heidän tilojaan ylläpidetään asianmukaisesti. Tähän voi kuulua sekä ulko- että sisäalueiden valvonta. Ulkoalueita voivat olla leirintäalueet, veneily- ja muu virkistyskäyttöön tarkoitetut vesimuodostumat ja kaikki muut yleisön vierailut. Vierailijoiden turvallisuuden ja nautinnon edistäminen on myös tyypillisesti tärkeä osa heidän kuvauksiaan. Johtaja voi myös valvoa sisäisiä hallinnollisia toimintoja. Monilla julkisilla virkistysalueilla on esimerkiksi lahjatavaraliikkeitä. Puistonjohtaja voi tilata tarvikkeita ja tavaroita ulkopuolisten myyjien tai urakoitsijoiden palkkaamisen lisäksi.
Usein puiston johtaja pyrkii myös varmistamaan asiakastyytyväisyyden. Yksi tapa, jolla tämä henkilö voi kerätä tällaisia tietoja, on suojelukyselyjen tekeminen. Sitten hän tapaa valvomansa työntekijät tarkastellakseen tuloksia ja suunnittelemalla strategioita asiakkaiden tarpeiden tyydyttämiseksi. Toinen tyypillinen työtehtävä voi olla yrittää kerätä varoja laitokselle hakemalla valtion rahoitusta, kirjoittamalla apurahaehdotuksia ja vetoamalla yksityisiin lahjoittajiin. Johtaja voi toimia myös organisaationsa virallisena edustajana. Hänen odotetaan yleensä luovan yhteistyösuhteita muiden järjestöjen, kuten paikallisten kauppakamarien, kanssa.
Korkeakoulututkintoa suositellaan yleensä puistonhoitajan töihin. Onnistuneilla hakijoilla on yleensä kandidaatin tutkinto sellaisilla aloilla kuin puistot ja virkistyshallinto, luonnonvarojen hallinta tai biologia. Asiaan liittyvä työkokemus voi sisältää aiempaa työtä puistossa tai museossa. Tällaiset johtajat ovat saattaneet myös suorittaa koulutuksen puistonvartijainstituutissa.
Kun he ovat työskennelleet puistonhoitajina, jotkut osallistuvat metsänhoitajan koulutusohjelmiin. Esimerkiksi Yhdysvalloissa on kansallinen metsänhoitajien akatemia, joka tarjoaa opetusta puistojen johtajille ja vartijoille lainvalvontaviranomaisten asioissa. Tarvittaessa nämä ammattilaiset voivat pidätellä ja kantaa aseita suojellakseen tilojaan. Puistonhoitajan työmahdollisuudet ja vastuut vaihtelevat yleensä maantieteellisen sijainnin ja laitoksen tyypin mukaan.