Kurpitsanruoat ovat kurpitsan paloja yhdistettynä mausteisiin taikinaan ja sitten paistettuina. Versio nimeltä Perun pikaronit luo taikinaisemman taikinan ja muotoilee muruset renkaiksi ennen syvää paistamista. Kurpitsanruoat voivat olla makeita tai mausteisia, ja niitä tarjoillaan usein siirapin tai kastikkeen kanssa.
Soseutettua, raastettua tai soseutettua kurpitsaa käytetään yleensä kurpitsapaistoksissa. Vaikka purkitettua kurpitsaa voidaan käyttää, tuoretta kurpitsaa ehdotetaan usein. Kun käytetään tuoretta kurpitsaa, se yleensä raastetaan ja voidaan sitten ripotella suolalla ja antaa levätä. Tämä vaihe poistaa jonkin verran ylimääräistä vettä kurpitsasta ja auttaa välttämään vuotavia ranskalaisia. Kurpitsasta voidaan puristaa lisää vettä ennen kuin se sekoitetaan muihin aineisiin.
Kurpitsan lisäksi jauhot, leivinjauhe, munat ja mausteet sisältyvät tavallisesti kurpitsanpaistoihin. Maustevalinnat määräävät, onko friteeraus makea vai mausteinen. Kaneli, neilikka ja sokeri voidaan sisällyttää makeisiin, kun taas currya, korianteria, mustapippuria ja jalapeñoja voidaan käyttää mausteisiin versioihin. Jotkut versiot voivat sisältää myös saksanpähkinöitä, rusinoita, maitoa tai appelsiininkuorta. Doughier -versiot lisäävät hiivaa.
Ei-hiiva-kurpitsapaistosten valmistamiseksi valitut ainekset sekoitetaan huolellisesti keskenään. Tuloksena oleva taikina pudotetaan sitten, yleensä lusikalla, kuumaan öljyyn ja paistetaan. Hiivapohjaiset pihvit tarvitsevat ensin hiivan liuottamisen lämpimään veteen ja sitten jauhojen, leivinjauheen ja sokerin yhdistämisen, jos niitä käytetään. Kun nämä ainekset on sekoitettu, loput voidaan lisätä ja taikina muodostuu. Taikina peitetään ja annetaan kohota ennen kuin siitä voidaan muotoilla renkaita tai palloja ja paistaa.
Kasvi-, rypsi- tai auringonkukkaöljy ovat kaikki vaihtoehtoja kurpitsapaistosten paistamiseen. Oliiviöljyä ei yleensä suositella, koska sillä on oma maku, joka voi vaikuttaa lopputuotteen makuun. Paistakseen öljyn tulee olla erittäin kuumaa ennen taikinan lusikkaamista kattilaan. Paahtimet upotetaan yleensä kokonaan öljyyn kypsennyksen aikana.
Paistaminen kestää useita minuutteja, ja tuloksena syntyvien pihvien tulisi olla kullanruskeita, kun ne ovat valmiita. Paistamisen jälkeen kurpitsanruoat tulee poistaa lusikalla ja asettaa talouspaperin päälle valumaan. Ne ovat parhaita heti tarjoiltuna. Makeita murusia voidaan tarjoilla siirappien, kuten vaahteran tai kanelin ja sokerin kanssa. Mausteisemmat versiot on parempi yhdistää dippikastikkeisiin, kuten tomaatti chutney tai pekoni.