Punkit (alaluokka Acari) ovat erittäin monipuolinen hämähäkkiryhmä, joka liittyy läheisesti hämähäkkeihin ja skorpioneihin. Ne ovat pieniä ja kaikkialla läsnä olevia – vaikka huone näyttääkin täysin siistiltä, siellä asuu kymmeniä tuhansia pieniä pölypunkkeja. Nämä olennot kuuluvat elämän monipuolisimpiin alaluokkiin, ja niissä on yli 45,000 XNUMX tunnettua lajia ja arvioitu kokonaismäärä lähestyy miljoonaa. Koska useimmat lajit ovat mikroskooppisia ja trooppisia, niiden monimuotoisuutta on karsittu huonosti.
Vaikka punkit ovat menestynein hämähäkkiryhmä, useimmat niistä ovat alle 0.04 millimetrin (1 tuumaa) pitkiä, eli ihmiset eivät koskaan näe niitä. Pölypunkit ovat pienimpiä lajikkeita, noin 0.01 mm (0.3 tuumaa) pitkiä. Kypsymättömät punkit voivat olla jopa pienempiä. Jotkut suurimmista ovat punkkeja, Lymen tautia levittäviä verenimijöitä.
Kuten jotkut muut hämähäkkieläimet, punkit ovat vanhimpia tunnettuja maanpäällisiä olentoja, ja fossiilit palaavat devonin aikakauteen, 400 miljoonaa vuotta sitten. Nämä olennot asuivat eräiden varhaisimpien maalajien joukossa. Kuten muutkin tavalliset selkärangattomat, kuten sukkulamatot (läpinäkyvät mikroskooppiset niveljalkaiset madot), punkit ovat täysin kaikkialla, ja ne ovat asuttaneet melkein kaikki tunnetut maa-, makean veden ja meren elinympäristöt, mukaan lukien napa- ja alppialueet. Ne ovat yksi harvoista Etelämantereelta löydetyistä eläimistä. Kolme päälinjaa kutsutaan Opilioacariformes, Acariformes ja Parasitiformes.
Maaperässä punkit löytyvät haudattuna jopa 33 metrin syvyyteen, veteen, joka on lähes jäätynyt tai jopa 10 ° C, jopa karuaan aavikkoon, syvänmeren kaivantoihin ja moniin muihin paikkoihin. Tyypillinen neliömetri (tai neliömetri) metsäpohjan kuivikkeita voi sisältää noin miljoona punkkia, jotka edustavat 122 lajia vähintään 50 perheessä. Yksilöllisyydellä ja monimuotoisuudella on merkitystä sille, miksi niitä on enemmän kuin käytännössä muita eläimiä kuin sukkulamatoja.
Jos haluat päästä eroon pölypunkkeista vaatteista, ne voidaan pestä korkeassa lämpötilassa. Pölypunkkien ulosteet voivat aiheuttaa erilaisia allergisia tiloja, kuten heinänuhaa, astmaa ja ihottumaa ja atooppista ihottumaa. Kodin väestön hallitsemiseksi on suositeltavaa, että peitot ja muut vuodevaatteet pestään säännöllisesti korkeassa lämpötilassa.