Kansanvaalien ehdokas on kallis hanke. Kaikki vaalikampanjan mainokset, mainokset, mielenosoitukset ja ammattitaitoinen henkilökunta maksavat rahaa. Ehdokkaiden on yleensä kerättävä omat rahansa, mutta he voivat myös saada kampanjarahoitusta puolueeltansa.
Ehdokkaat voivat asettua ehdolle itsenäisesti, mutta useimmat ovat osa suurempia järjestöjä, joita kutsutaan poliittisiksi puolueiksi. Nämä ovat ryhmiä, jotka muodostavat yhteiset uskomukset hallituksen roolista ja politiikoista, jotka tulisi tai ei pitäisi toteuttaa kansakunnan puolesta. Poliittisilla puolueilla on monia tehtäviä, jotka tukevat sekä valittuja virkamiehiä että virkaehdokkaita, mukaan lukien rahan kerääminen, jotta heidät valittaisiin tai valittaisiin uudelleen.
Puolueet valitsevat ehdokkaan, jonka he rahoittavat tietyn toimiston vaaleissa. Olisi tuhlausta poliittisen puolueen rahoitukseen, jos molemmat kilpailevat ehdokkaat olisivat samasta puolueesta. Puolueilla on erilaisia tapoja valita, ketkä poliitikkoistaan saavat rahoitusta. Ne voivat olla esivaalit, joissa puolue itse äänestää nimeämänsä tai muilla sisäisillä valintamenettelyillä.
Puoluerahoitusta rajoittaa se rahamäärä, jonka puolue itse on kerännyt eri kehitystoimilla edellisen vaalien jälkeen. Tästä summasta puolueen on päätettävä, miten rahoitus jaetaan kaikille vaaleille, joissa puolueen jäsen on ehdolla. Poliittisen puolueen johto päättää varojen jakamisesta arvioimalla, kuinka tärkeää puolueen jäsenen saaminen tietyssä toimistossa olisi puolueen yleiselle agendalle ja todennäköisyys, että heidän ehdokkaansa voittaa kilpailun.
Ehdokkaat, jotka ovat ehdolla maan hallituksen tärkeimpiin virkoihin, kuten sen valtionpäämies, saavat yleensä eniten puoluerahoitusta. Puolue -ehdokkaat, jotka pyrkivät vähemmän tärkeisiin virkoihin eivätkä todennäköisesti voita, samoin kuin vaalit, joissa heidän vastustajansa ei todennäköisesti voita, saavat yleensä pienintä taloudellista tukea puolueeltansa. Puolueen virkamiehet luottavat vahvasti kyselytietoihin tehdessään näitä päätöksiä.
Poliittisten puolueiden salliminen kerätä rahaa rahoittaakseen ehdokkaita ei ole yleisesti suosittua. Tämän järjestelmän kriitikot sanovat, että se tekee vaaleista sen, kuka voi kerätä eniten rahaa poliittisten asemien kilpailun sijasta. Nämä kriitikot tukevat lakeja, jotka rajoittavat poliittisten puolueiden rahoituksen vaikutusta vaaleihin, kuten rajoittavat rahan määrää, jonka puolueet ja ehdokkaat voivat kerätä ja käyttää kampanjoihin.