Purjelaudat, jotka tunnetaan myös nimellä windboards, käytetään purjelautailussa. Ne ovat ulkonäöltään samankaltaisia kuin surffilauta, jossa on korkea purje, josta ratsastaja pitää kiinni ja käyttää ohjaamaan venettä.
Purjelaudat keksittiin ensimmäisen kerran 1960 -luvun alussa, vaikka ne patentoitiin tai ne eivät olleet suosittuja ennen vuotta 1968. Purjelautailu on urheiluna nähnyt monia suhteellisen suosittuja ja hämärtyneitä aikoja. Purjelaudat olivat 1970 -luvulla ja 1980 -luvun alussa melko suosittuja sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa. Vuonna 1984 purjelautailusta tuli olympialaji, ja samaan aikaan purjelaudat kokivat monia teknisiä muutoksia. 1990 -luvulle mennessä nämä laitteistomuutokset olivat johtaneet harrastajien määrän rajuun vähenemiseen ja erikoistuneempiin laudoihin, mikä vaikeutti uusien tulokkaiden purjelautailua. Laajempi valikoima purjelautoja johti kuitenkin 20 -luvun vaihteessa niiden suosion renessanssiin.
Klassiset purjelaudat on suunniteltu leikkaamaan vesi purjehduksen aikana. Nämä laudat, joita kutsutaan longboardiksi, eivät ole enää suosittuja paitsi hyvin pienen purjelautailijoiden joukossa. Longboardit ovat yli 3 metriä (XNUMX jalkaa), ja niissä on pieni tikarilauta tuulen purjehdusta varten.
Useimmat nykyaikaiset purjelaudat ovat sellaisia, joita kutsuttiin kerran shortboardsiksi. Nämä levyt ovat alle 9 metriä pitkiä ja rakennettu tasoon vedenpinnan yli sen sijaan, että ne leikkaa sen läpi. Suunnittelu tuottaa paljon suurempia nopeuksia kuin veden leikkaaminen, ja tämä jännittävä purjehdusmenetelmä on osa purjelautailua niin suosittuina viime vuosina.
Erilaiset purjelaudat on useimmiten optimoitu erilaisille purjelautailulajeille. Esimerkiksi aloittelijoille tarkoitetut purjelaudat ovat yleensä paljon raskaampia ja leveämpiä kuin muut laudat, mikä tekee niistä tukevampia. Kilpalaudat on sitä vastoin rakennettu yksinomaan äärimmäisen suurten nopeuksien, yli 40 km/h, saavuttamiseksi käsittelykustannuksilla.
Nykyaikaiset purjelaudat on valmistettu erilaisista aineista, yleensä sekoittamalla useita kevyitä ja vahvoja materiaaleja, kuten Kevlar®, PVC, lasikuitu, hiilikuitu ja kestomuovit. Aloittelijalevyt valmistetaan yleensä vahvemmista ja raskaammista materiaaleista, mikä antaa heille paremmat mahdollisuudet selviytyä iskuista, kun taas edistyneemmät levyt ovat paljon kevyempiä, mutta erittäin hauraita. Purjeet ovat PVC-, mylar-, polyesteri- ja pieniä määriä Kevlar® -verkkoa.