Putkisto -operaattori työskentelee yleensä voimalaitoksessa, kaasulaitoksessa tai öljynjalostamossa, ja yksi hänen päätehtävistään on öljyn, maakaasun tai muiden materiaalien virtauksen säätäminen sen mukaan, missä laitoksessa hän työskentelee . Tämä sisältää virtauksen säätämisen putkista sisään ja ulos varastossa käytettävistä säiliöistä. Hän työskentelee usein teollisessa ohjauskeskuksessa, yleensä tietokoneen työasemalla, jota käytetään ohjaamaan putkilinjan toimintoja. Lisäksi putkilinjan ylläpitäjä tarkkailee toisinaan suoraan putkia, laitteita ja säiliöitä vuotojen tai muiden mahdollisten vaurioiden varalta. Monet putkisto -operaattorit työskentelevät hyvin vähän suoraa valvontaa.
Toinen putkisto -operaattorin työtehtävä on pumppuja säätelevien instrumenttien tarkkailu varmistaakseen, ettei laitteessa ole vikoja tai varmuuskopioita. Jos näin tapahtuu, putkiston käyttäjä on usein vastuussa ongelman vianmäärityksestä ja laitteiden korjaamisesta. Hän käyttää myös pumppuja öljyn, kaasun tai muun nesteen virtauksen käynnistämiseen tai pysäyttämiseen. Hänen on myös varmistettava, että lämpötila ja paine putkissa pidetään turvallisella tasolla. Jotkut putkilinjan paineen hallintatavat sisältävät työskentelyn laitteiden, kuten lämmönvaihtimien, jäähdytyslaitteiden ja kompressorien, kanssa.
Korjaustöiden lisäksi putkisto -operaattori tekee joskus myös putkille huoltotöitä varmistaakseen, että putket ovat moitteettomassa kunnossa. Ne voivat säätää venttiilejä ja työskennellä laitteiden, kuten pumppujen, jäähdytystornien ja lämmityspatterien kanssa. Viestintä muiden putkioperaattoreiden kanssa ei ole harvinaista. Tämä pätee erityisesti, jos on ongelmia, joihin on puututtava. Viestintätaidot ovat myös välttämättömiä, koska yksi työtehtävistä voi sisältää päivittäisten raporttien kirjoittamisen ja laitteisiin liittyvien ongelmien kirjaamisen.
Osa vaadituista tiedoista sisältää putkistojärjestelmien käytön ja korjaamisen sekä tiedot turvallisuudesta ja käyttömääräyksistä kentällä. Yksi tapa saada työtä putkilinjan operaattorina on työharjoittelu, vaikka tämä on tullut harvinaisemmaksi, kun työstä on tullut teknisempi. Myös oppisopimuskoulutus on vaihtoehto, mutta mekaanisten järjestelmien tai tekniikan korkeakoulutus tai koulutus on yleistynyt. Jotkin lainkäyttöalueet edellyttävät operaattoreilta toimilupaa, riippuen suoritettavan työn tyypistä. Putkisto -operaattoreille, jotka työskentelevät suoraan sähköverkon kanssa, sertifikaatti saattaa olla tarpeen.