Puutarhaterapeutti on terapeuttinen ammattilainen, joka hoitaa potilaita tekemällä heidän kanssaan puutarhanhoitotehtäviä, jotka vaihtelevat puutarhanhoitoalueen valmistelusta tuotteiden myyntiin viljelijöiden markkinoilla. Puutarhahoitoa käytetään kuntoutusohjelmissa ihmisille, joilla on fyysisiä, henkisiä tai psyykkisiä vammoja, ja se voidaan myös integroida vankien ja vanhusten hoitoon. Voidakseen tulla puutarhaterapeutiksi jonkun on oltava kiinnostunut puutarhanhoidosta ja ihmisten auttamisesta, ja yleensä tarvitaan osallistumista kuntoutusammattilaisten koulutukseen, jota seuraa työkokemus terapiapuutarhassa.
Kuten monet puutarhurit jo tietävät, puutarhassa työskentely voi olla hyvin terapeuttista. Puutarhanhoito voi olla emotionaalisesti levollista ja rauhoittavaa, rohkaista yhteyttä maapalloon ja luoda tarkennuspisteen.Se voi myös olla fyysisesti hyödyllistä, jolloin ihmiset voivat työntää kehoaan varovasti suorittamaan erilaisia fyysisiä tehtäviä. Puutarhaterapeutti tarjoaa potilaan tapaukseen räätälöityä ohjausta ja tukea aina ongelmallisesta teini -ikäisestä, joka on kutsuttu puutarhaan psykologisten ongelmien ratkaisemiseksi, vanhukseen pyörätuolissa, joka tuntuu siltä, ettei voi mennä puutarhaan ennen kuin puutarhaterapeutti toimii hänen kanssaan luomaan tilaa puutarhaan turvallisesti.
Jo 1700 -luvulla ihmiset suosittelivat työtä puutarhassa mielenterveysongelmista kärsiville. Puutarhahoito voi olla hyödyllistä pysyvistä vammoista kärsiville, fyysisestä tai emotionaalisesta traumasta toipuville ihmisille ja ihmisille, jotka tarvitsevat lisää sosiaalistautumista. Puutarhaterapeutti voi halutessaan erikoistua johonkin tiettyyn asiaan, kuten vammaisten kuntouttamiseen, jotta he voivat saada mukautuvia tekniikoita tai auttaa mielenterveysongelmista kärsiviä ihmisiä, tai terapeutti voi työskennellä yleisemmin terapeuttina kaikenlaisten ihmisten kanssa.
Sen lisäksi, että puutarhanhoito käyttää hoitoa ja kuntoutusta, puutarhaterapeutti voi myös käyttää terapiaistuntoja tarjotakseen ihmisille hyödyllisiä taitoja. Esimerkiksi kehitysvammaisille voidaan opettaa puutarhanhoitotaitoja, jotta heillä olisi suurempi itsenäisyys ja mahdollisuus työhön. Samoin vangit voivat hyötyä ohjelmasta, joka luo ammatillisia taitoja, joita voidaan käyttää ulkopuolelta toistumisen estämiseksi. Puutarhanhoitoterapeutit voivat myös antaa takaisin yhteisöilleen perustamalla yhteisön puutarhoja ja tukemalla kauneudenpyrkimyksiä potilaidensa avustuksella.
Jonkun, joka on kiinnostunut puutarhaterapeutin urasta, tulisi miettiä erityisiä kiinnostuksen kohteita, kuten työskentelyä lasten, mielisairaiden, veteraanien, vammaisten, kirurgisten potilaiden, vanhusten, vankien ja niin edelleen. Tietäen, mikä kiinnostuksen aihealue vetoaa, mahdollinen terapeutti voi löytää koulutusohjelman, joka on räätälöity ihmisille, jotka aikovat työskennellä tällä alalla.