Puutavarakauppiaat ovat liike -elämän ammattilaisia, jotka harjoittavat erilaisten puutavaran ja puutavaran viljelyä, valmistusta ja myyntiä. Kauppias voi keskittyä tiettyyn puuteollisuuden alueeseen, kuten kierrätetyn puutavaran turvaamiseen ja myyntiin, tai olla enemmän mukana puunkorjuussa ja -valmistuksessa, joka myydään lopulta kolmannelle osapuolelle, joka jakaa tuotteen yksittäisille asiakkaille. Useimmissa tapauksissa menestyvällä puukauppiaalla on sekoitus kokemusta, asiantuntemusta ja muodollista koulutusta, jotka mahdollistavat puutavaraliiketoiminnan kaikki näkökohdat.
Metsätieteen ja metsätieteiden tieteen ymmärtäminen on perustiedot lähes kaikille puukauppiaille. Tämä pätee erityisesti, jos kauppias viljelee metsätietä rutiininomaiseen korjuuseen ja uudelleenistutukseen. Kauppias ymmärtää, kuinka kauan kestää, ennen kuin uudet istutukset saavuttavat kypsyytensä, mitä tarvitaan asianmukaisen hoidon edistämiseksi kasvukauden aikana ja kuinka puuta koristetaan parhaalla mahdollisella tavalla.
Yleensä puutavarakauppiaat, jotka omistavat ja käyttävät omia viljelyalueitaan, omistavat myös tilat, joilla valmistellaan korjattua puutavaraa myytäväksi. Vaikka monet ajattelevat, että metsuri ja perussaha ovat osa menneisyyttä, molemmat ovat edelleen hyvin elossa ja aktiivisia puun maailmassa. Metsämiehet ovat miehistön jäseniä, jotka keräävät ja kuljettavat tukit tehtaille, joissa tukit muotoillaan lankkuiksi ja muiksi muotoiksi asiakkaiden tilausten mukaisesti. Kun puutavara on valmisteltu onnistuneesti, se lähetetään vähittäismyymälöille, ostajille tai muille kolmansille osapuolille, jotka välittävät puutavaraa.
Puukauppiaat voivat myös keskittyä korkealaatuisten lankkujen ja puutavaran hankintaan, jotka voidaan pelastaa rakennuksista, jotka on määrä purkaa. Yleensä kauppiaalla on erityiset standardit, jotka kierrätetyn puutavaran on täytettävä. Usein on kuitenkin mahdollista ostaa kierrätettyä puutavaraa kohtuulliseen hintaan ja myydä puutavara edelleen merkittävällä voitolla. Tässä skenaariossa puutavarakauppiaan ei tarvitse huolehtia puun korjuusta ja valmistelusta. Sen sijaan kaikki talteenotetun puutavaran valmisteluun liittyvät tehtävät voidaan ulkoistaa kolmannelle osapuolelle ja lähettää sitten suoraan ostajille.
Kuten minkä tahansa liiketoiminnan yhteydessä, myös puukauppiaiden on noudatettava paikallisia lakeja ja määräyksiä voidakseen harjoittaa liiketoimintaa. Tämä voi sisältää asianmukaisten liikennelupien hankkimisen, vaaditun vakuutuksen ja sidoksen kantamisen sekä sen, että yrityksen taloustiedot täyttävät paikallisten ja kansallisten lainkäyttöalueiden vaatimukset. Jos kauppias harjoittaa liiketoimintaa kansainvälisellä tasolla, siihen voidaan soveltaa myös muita määräyksiä.