Pysanky (lausutaan PEsH-san-keh) viittaa muinaiseen ukrainalaiseen taiteeseen koristella munia vaharesistillä tai batikilla, joka tuottaa kehittyneitä, värikkäitä, symbolisia malleja. Vaikka pysankyjä käytetään nyt pääasiassa Ukrainan pääsiäismunien koristamiseen, ne ovat paljon vanhempia kuin kristillinen loma, ja ne ovat peräisin auringon palvonnan ajalta. Kristittyjen pakanallisen perinteen hyväksymät pysankyt olivat täynnä symboliikkaa ja taikauskoa, ja perinne on pitänyt yllä tämän muinaisen taiteen tapoja ja rituaaleja.
Toisin kuin perinteiset pääsiäismunat, pysanky ei ole tarkoitettu syötäväksi. Itse asiassa ne valmistetaan vain raa’ista munista tai vuorotellen tyhjistä munankuorista, joista keltuaiset ja valkuaiset on puhallettu ulos. Jos käytetään ehjiä munia, kuoren sisällä oleva muna ja valkuainen lopulta kuivuvat. Koskemattomat munat on säilytettävä hyvin tuuletetussa tilassa ja niitä on käsiteltävä erittäin huolellisesti rikkoutumisen välttämiseksi. Kuoren sisään voi kertyä kaasuja, ja jos muna rikkoutuu, tulos on sotkuinen ja haiseva.
Muna valmistetaan koristeluun, kuori pyyhitään ensin miedolla etikka- ja vesiliuoksella. Taiteilija käyttää usein valkoista puuvillahansikkaa kädessä, joka pitää munaa, jotta ihoöljyt eivät laskeutuisi kuoreen ja vaikuttaisivat väriaineen imeytymiseen. Jos munan sisältö on puhallettu ulos, puhallusreiät suljetaan hiukan vahalla tai liimalla, jotta kuori ei täyty väriaineella. Pysyvä taiteilija on sitten valmis aloittamaan munan koristamisen. Hienoja ohjeita voidaan piirtää lyijykynällä, joskus käyttämällä pysankan kehän ympärille venytettyä kuminauhaa (pysankyn yksittäinen muoto) oppaana.
Pysankyn taiteilijan ensisijainen työkalu on erityinen kynä, jota kutsutaan kistkaksi ja jota käytetään piirtämään malleja munankuoreen sulatetussa mehiläisvahassa. Perinteinen kistka valmistettiin käärimällä ohut metallilevy, kuten messinki, neulan ympärille ja kiinnittämällä se kahvaan. Pohjimmiltaan kistka on ontto metallikartio, joka toimii sulan vahan säiliönä, jota käytetään väliaineena pysankan mallien piirtämiseen tai kirjoittamiseen.
Kistkan kulho lämmitetään kynttilän liekin päällä. Kun se on riittävän kuuma, sitä käytetään kaivamaan osa vahasta mehiläisvahasta. Sitten kistka palautetaan kynttilän liekille, kunnes sen sisällä oleva vaha on sulanut. Taiteilija käyttää sulatettua vahaa kirjoittaakseen suunnittelunsa ensimmäisen vaiheen valkoiselle munankuorelle. Sana pysanky on peräisin tästä menetelmästä “kirjoittaa” malli, joka tulee sanasta pysaty, joka tarkoittaa “kirjoittaa”.
Kun jokainen seuraava suunnitteluvaihe on kirjoitettu pysankaan, muna kastetaan asteittain tummempaan värisävyyn. Vaha sinetöi alla olevat värit niin, että vain munankuori, joka ei ole peitetty vahalla, ottaa uuden värin värin. Tällä tavalla jokaisessa munassa voi esiintyä useita väriaineita. Kun suunnittelu on valmis, muna kastetaan perinteisesti, mutta ei aina, mustan mustevärin kylpyyn. Tämän jälkeen kaikki vaha poistetaan varovasti. Tämän saavuttamiseksi on olemassa erilaisia menetelmiä, mutta suosikki kuuluu pysankan pitämiseen kynttilän liekin lähellä, kunnes vaha sulaa, pyyhkimällä nesteytetty vaha varovasti pois ja paljastamalla muotoilu.
Pysanky -mallit ovat erittäin symbolisia – värit ja kuvioelementit on valittu huolellisesti edustamaan taiteilijalle ja pysankyn vastaanottajille merkittäviä kohteita. Yleensä nuoremmille ihmisille annettiin pysanky, joka oli sisustettu kuvioilla, joissa oli kirkkaita värejä ja valkoisia tiloja. Vanhimmat saivat pysankyn, joka oli täynnä monimutkaisempia kuvioita ja syvempää värivalikoimaa.
Tyypillisiä symboleja ovat geometriset mallit (kolmiot, kiharat, timantit), kristilliset symbolit (kala, ristit), kasvisto (hedelmät, kukat, puut), eläimistö (linnut, hyönteiset, eläimet), ihmisen tekemät esineet (työkalut, verkot) ja taivaankappaleet (aurinko, tähdet). Myös värit olivat erittäin symbolisia, ja väri- ja kuvioyhdistelmät olivat usein ominaisia alueille ja jopa perheille.