Rakennussuunnittelija on henkilö, joka huolehtii esimerkiksi rakennusten ja siltojen turvallisuudesta. Periaatteessa nämä henkilöt varmistavat, että nämä rakenteet on suunniteltu kestämään sekä elementtejä että ihmisten käyttöä. Vaikka rakennussuunnittelija voi työskennellä erilaisissa projekteissa, hänellä on viisi ensisijaista tehtävää. Näitä ovat arkkitehtisuunnitelmien turvallisuuden tarkistaminen, rakennusmateriaalien valinta, romahdusriskien tunnistaminen, perustuksen sijainnin tarkastaminen ja kommunikointi urakoitsijoiden kanssa.
Ennen kuin uuden rakennuksen tai rakennelman rakentaminen alkaa, rakennesuunnittelijan on tarkistettava suunnittelun turvallisuus. Tämä tarkoittaa tyypillisesti työskentelyä arkkitehdin rinnalla suunnitteluvaiheessa. Rakennussuunnittelijan vastuulla on suorittaa laskelmia sen määrittämiseksi, kuinka turvallinen rakenne on ihmisten käytettäväksi valmistuttuaan. Turvallisuuden varmistamiseksi hänen on oltava varma, että tuulen ja sateen kaltaiset elementit eivät vaaranna rakennuksen rakenteellista eheyttä. Lisäksi hänen on varmistettava, että rakennus kestää ihmisten ja siihen sijoitettavien esineiden painon.
Ihanteellinen rakennusmateriaalien valinta on toinen tärkeä osa tätä työtä. Varmistaakseen vahvan rakenteen, joka kestää ajan testin, rakennesuunnittelijan on valittava materiaali, joka on sekä tukeva että hankkeen budjetin mukainen. Jos hän esimerkiksi työskentelee sisäkaupungin pilvenpiirtäjän parissa, hän voi valita teräspalkit rakennuksen rakentamiseen. Siksi hänellä on oltava syvällinen tieto erilaisista rakennusmateriaaleista ja niiden lujuustasoista.
Toinen tärkeä tehtävä on tunnistaa rakennuksen romahdusriski. Rakennussuunnittelijan päätavoite on varmistaa pienin prosenttiosuus rakennuksen romahtamisesta ajan myötä. Tämä käytäntö on erityisen tärkeä paikoissa, jotka ovat alttiita maanjäristyksille ja tektonisille muutoksille. Suunnittelija arvioi romahdusriskin yleensä laskemalla, esimerkiksi analysoimalla rakennuksen palkeihin kohdistuvan paineen määrän.
Ennen rakentamisen aloittamista hänen on myös tarkistettava rakenteen perustan sijainti. Esimerkiksi rakennesuunnittelija voi suorittaa maaperätestin varmistaakseen, että maaperä kestää rakennuksen painetta. Tämä käytäntö on välttämätön rakennuksen pitämiseksi pystyssä ja välttämään siirtymistä tai kallistumista myöhemmin.
Lisäksi rakennesuunnittelija kommunikoi yleensä urakoitsijoiden kanssa koko rakennuksen rakentamisen ajan. Tänä aikana hän voi tarkastaa rakennuksen perustan tai palkkien tasaisuuden varmistaakseen, että suunnittelu toteutetaan asianmukaisesti. Jos hän havaitsee rakenteellisia puutteita, on tehtävä muutoksia sen varmistamiseksi, että rakennus on turvallinen ihmisille.