Räppäri on viihdyttäjä, joka sekoittaa musiikkia ja riimejä kertoakseen tarinan. Räppäri keskittyy tyypillisesti elämään ghetossa ja vaikeisiin aikoihin kasvaa vanhassakaupungin pahassa osassa, ja hän käyttää usein nimenomaisia sanoituksia saadakseen merkityksen kotiin. Yleensä muiden taiteilijoiden ja musiikkityylien musiikkia otettaessa tämä tahdistus vangitsemisesta aiemmin tallennetusta kappaleesta tunnetaan näytteenottona. Usein räppäri soittaa lyhyen musiikkikappaleen jatkuvalla silmukalla asettamalla sanoituksensa musiikin päälle ja tekemällä tehokkaasti alkuperäisteoksen. Räppärit jäljittelevät usein jengin jäseniä ja ottavat vastaan jengin lempinimet, joita he esittävät alle syntymänsä käytön.
Monet räppärit kuvaavat väärinkäytösten ja laiminlyönnin elämää, mutta ovat itse asiassa erittäin viisaita ja taitavia liikemiehiä ja naisia, ja kun he ovat päässeet musiikkilistalle, he voivat neuvotella sopimuksista suurten levy -yhtiöiden kanssa ja aloittaa usein omia levy -yhtiöitään. Räppäri ei eroa kaikentyyppisistä musiikkitaiteilijoista siinä mielessä, että räppitähti soittaa konsertteja, myy ja mainostaa tulevia CD -levyjä ja mainostaa itseään radio- ja televisiohaastatteluissa ja keskusteluohjelmissa. Useimmat merkittävistä musiikkipalkinnoista ovat lisänneet räppärin palkintoluokkien ja vastaanottajien luetteloon.
Kun ensimmäisiin palkintoseremonioihin kuului räppäri, taiteilija yhdistettiin usein muiden musiikkityylien ja viihdyttäjien, kuten popin tai hip hopin, kanssa. Kun rap-paikka alkoi erottua ja nousta täysivaltaiseksi musiikki- ja viihdetyyliksi, eri palkintoluokat alkoivat tunnistaa taiteilijan räppäriksi. Vaikka monet ihmiset yhdistävät räppimusiikin nimenomaisiin sanoituksiin ja värittömään aiheeseen, ensimmäiset muusikot, jotka leimasivat itsensä räppäreiksi, lauloivat musiikkia, jota soitettiin julkisessa radiossa ilman tarvetta sensuroida mitään sanoituksia.
Räppimusiikkiyhteisö on jaettu perinteisellä räpillä, joka ei sisällä suurelta osin selkeitä sanoituksia, ja radikaalimmalla “gangsteriräpillä”. Jotkut räppitaiteilijat pyrkivät julkaisemaan enemmän CD -levyjä ja myymään enemmän kopioita, ja ne tarjoavat usein nauhoituksen sekä selkeässä versiossa että kesyttäjäversiossa, joka poistaa karkeat sanoitukset ja korvaa usein kokonaiset jakeet ystävällisemmillä sanoituksilla. Räppäri on usein muusikko ja myyjä tai nainen, joka toivoo voivansa myydä taiteensa vastaanottavaiselle ostoyleisölle vaarantamatta musiikin taidetta.