Ravitsemusta tukeva ravitsemusterapeutti, joka tunnetaan myös nimellä kliininen ravitsemusterapeutti, kehittää ruokavaliota ja ravitsemussuunnitelmia; neuvoo ruoanvalmistuksessa; ja seuraa ruokintaprosessia potilaille, jotka eivät voi pureskella, niellä tai sulattaa ruokaa ilman apua. Tällainen avustava ruokinta on välttämätöntä sen varmistamiseksi, että nämä potilaat noudattavat ruokavaliota, joka edelleen edistää terveyttä. Tyypillinen ravitsemusta tukeva ravitsemusterapeutti työskentelee sairaaloissa, hoitokodeissa ja muissa avustetuissa tiloissa. Hän yleensä koordinoi potilaan lääkärin, sairaanhoitajan tai hoitajan kanssa kehittääkseen ruokavalion, joka täyttää tapauksen lääketieteelliset ja ravitsemukselliset tarpeet. Kuten muillakin ravitsemusterapeuteilla, ravitsemusta tukevalla ravitsemusterapeutilla on oltava vähintään kandidaatin tutkinto, ja häneltä voidaan vaatia lisenssin hankkiminen ennen kuin hän voi aloittaa ravitsemuksen valmistelun tai työskennellä ravitsemusterapeutina.
Keinotekoinen ruokinta ravitsemusterapeutin valvonnassa on tärkeää potilaan mukavuuden ja hyvinvoinnin kannalta. Tällä tavalla saatava ravinto auttaa yksilöä säilyttämään nykyisen painonsa tai jopa lihoamaan, jos lääkäri ja ravitsemusterapeutti katsoo sen tarpeelliseksi. Ravitsemussuunnitelmat auttavat myös potilaita ylläpitämään energiatasojaan ja välttämään fyysistä heikkoutta. Lopuksi ravitsemusta tukevan ravitsemusterapeutin luomat ohjelmat poistavat kipua ja ahdistusta, jota potilas ei pysty pureskelemaan tai nielemään aterian aikana.
Ravitsemusta tukevan ravitsemusterapeutin tarjoamia kahta ensisijaista ruokintamuotoa on kuultu yhdessä potilaan lääkärin kanssa: Enteral Nutrition (EN) ja Parenteral Nutrition (PN). FI suositellaan potilaille, jotka eivät pysty nauttimaan riittävästi ruokaa pureskelu- tai nielemisvaikeuksien vuoksi. Tällä ruokintamenetelmällä ravitsemusta tukeva ravitsemusterapeutti kehittää potilaan tarpeisiin räätälöidyn ravitsemusnesteen. Sitten hän valvoo syöttöputken asettamista joko potilaan nenään ja vatsaan tai suoraan vatsaan vatsan kautta.
PN tarjoaa ravintoa verenkierron kautta. Kuten EN: n kohdalla, ravitsemusta tukeva ravitsemusterapeutti kehittää nestemäisen kaavan, joka koostuu oikeista ravintoaineista. Tämä kaava johdetaan suoraan verenkiertoon asettamalla putki potilaan laskimoon.
Tyypillisellä ravitsemustuki -ravitsemusterapeutilla on kandidaatin tutkinto ravitsemuksesta, ruokavaliosta tai ruokapalvelujen hallinnasta. Jotkut oppilaitokset ja kauppakorkeakoulut voivat myös tarjota erikoisohjelmia opiskelijoille, jotka ovat kiinnostuneita ravitsemusterapeutin urasta. Jotkut maat, valtiot ja kunnat vaativat myös ravitsemusterapeutteja täyttämään tietyt kokemusvaatimukset ja läpäisemään kokeen ennen kuin neuvoo lääkäreitä ateriaohjelmista tai työskentelee potilaiden kanssa.