Rekisteröity ravitsemusterapeutti on ruoka- ja ravitsemusasiantuntija, joka auttaa yksilöitä tekemään älykkäitä ruokavalio- ja elämäntapavalintoja. Hän voi asettaa ohjeita ravintoloille ja kahviloille tai tarjota yksityistä neuvontaa terveydestään huolissaan oleville henkilöille. Ravitsemusterapeutti voi myös työskennellä kliinisessä ympäristössä suunnitellakseen erityisruokavaliota potilaille, joilla on diagnosoitu tiettyjä sairauksia. Yhdysvaltain American Dietetic Association (ADA) myöntää rekisteröidyt ravitsemusterapeutin valtuudet ihmisille, jotka ovat suorittaneet tarvittavan koulutuksen, koulutuksen ja kokeet. Muiden maiden hallitukset, kuten Yhdistyneen kuningaskunnan kansallinen terveyspalvelu, tarjoavat samanlaisia valtakirjoja menestyville ravitsemusterapeuteille.
Rekisteröidyillä ravitsemusterapeuteilla on yleensä asiantuntemusta ihmisen anatomiasta, aineenvaihduntaprosesseista, ravitsemustarpeista ja kansanterveydestä. Kliiniset ravitsemusterapeutit soveltavat viisauttaan terveydenhuollon ympäristöissä, kuten yleisissä sairaaloissa ja hoitokodeissa. He kommunikoivat lääkäreiden ja sairaanhoitajien kanssa saadakseen tietoa potilaiden erityistarpeista. Ravitsemusterapeutit tapaavat yksilöitä selittääkseen, mitä elintarvikkeita heidän pitäisi syödä ja kuinka paljon. Esimerkiksi rekisteröity ravitsemusterapeutti voi auttaa diabeetikkoa oppimaan, mitkä elintarvikkeet voivat normalisoida verensokeritasoja ja tarjota tärkeitä ravintoaineita.
Jotkut ravitsemusterapeutit työskentelevät yksityisissä käytännöissä, joissa he auttavat ihmisiä, joilla on useita terveysongelmia. Yksilö voi hakea rekisteröidyn ravitsemusterapeutin apua oppiakseen laihduttamisesta, kolesterolitasojen alentamisesta tai lihasten rakentamisesta. Ammattilainen voi auttaa asiakasta tunnistamaan tavoitteet ja luomaan mukautetun ruokavalion ja liikuntasuunnitelman. Asiakkaat tapaavat usein säännöllisesti ravitsemusterapeuttiensa kanssa analysoidakseen edistymistä ja tehdäkseen tarvittavia muutoksia suunnitelmiinsa. Asiantunteva konsultoiva ravitsemusterapeutti voi myös auttaa ruokapalvelupalveluja ja ravintoloita rakentamaan terveellisempiä ruokalistoja asiakkailleen.
Yhdysvalloissa henkilön, joka haluaa rekisteröityä ravitsemusterapeutiksi, vaaditaan tyypillisesti kandidaatin tutkinto ravitsemukseen liittyvällä alalla, työkokemuksen hankkiminen ja sertifiointikokeiden suorittaminen. Harjoittelun aikana uudella ravitsemusterapeutilla on mahdollisuus saada käytännön kokemusta avustamalla ja tarkkaillen alan vakiintuneita ammattilaisia. Useimmat Yhdysvaltojen osavaltiot hallinnoivat kirjallista lisenssitestiä, joka on läpäistävä, ennen kuin henkilö voi aloittaa itsenäisen työskentelyn. ADA tarjoaa ylimääräisen sertifiointitestin, joka voi olla kirjallinen tai tietokonepohjainen ja joka antaa rekisteröidyn ravitsemusterapeutin todellisen arvon.
ADA: n sertifikaatin saaminen ei ole ehdottoman välttämätöntä alan työn löytämiseksi Yhdysvalloissa, mutta se voi parantaa huomattavasti henkilön mahdollisuuksia löytää pitkäaikaista työtä ja kehittyä. Rekisteröityneet ravitsemusterapeutit, jotka hankkivat monen vuoden kokemuksen, avaavat usein onnistuneesti yksityisiä käytäntöjä. Jotkut ammattilaiset päättävät jatkaa jatkokoulutusta, jotta heistä voi tulla terveystutkijoita tai yliopiston professoreita.