Repputoimittaja on henkilö, joka suorittaa tehtäviä, yleensä syrjäisillä paikoilla, ja on vastuussa paitsi tarinan kirjoittamisesta tai muusta toimittamisesta, myös siitä, että hän on näiden tarinoiden kuvaaja, tuottaja ja toimittaja. Repputoimittaja todennäköisesti matkustaa eri kuljetusmenetelmillä, usein jalan, päästäkseen syrjäisiin paikkoihin, joissa uutisarvoisia tapahtumia tapahtuu. Tällä henkilöllä on usein kannettava tietokone mukanaan, sekä digitaalikamera, joka pystyy ottamaan still -kuvia ja videota, sekä satelliittipuhelin.
Reppu -toimittajana toimiva henkilö voi joutua vaarallisiin tilanteisiin, joihin tavalliset toimittajat ja kameramiehistö eivät pääse. On todennäköistä, että reppu -toimittaja kattaa sota -alueet tai muut levottomuudet, ja monissa tapauksissa toimittajan on katettava karu maasto päästäkseen tarinaan. Kun hän kattaa tarinan, hän on vastuussa raportoinnin kaikista näkökohdista tarinan kirjoittamisesta sen toimittamiseen uutiskanavaan. Tämä tarkoittaa yleensä sitä, että repputoimittaja hallitsee tarinaa korkealla tasolla, koska hänellä ei ole pääsyä toimittajalle tai tuottajalle, joka muuten ohjaa tarinaa.
Repputoimittajan täytyy matkustaa, minkä vuoksi hän yrittää usein matkustaa kevyesti. Reppussa oleva kannettava tietokone on yleensä pieni ja kevyt; kamerat ja äänilaitteet pidetään pieninä ja vähäisinä, ja myös satelliittipuhelimien on oltava pienikokoisia ja kevyitä. Kaikki toimittajan kuljettamat tavarat on säilytettävä mahdollisimman pienissä matkatavaroissa, ja matkatavaroiden on oltava helppoja kuljettaa ja varastoida.
Repputoimittajaksi ryhtyminen voi olla hyödyllinen ura monille toimittajille. Televisio-uutisasemat suosivat usein tätä raportointityyliä, koska se antaa niille etulyöntiaseman kilpailijoihin nähden, etenkin Internet-pohjaisessa raportoinnissa. Tällaisen toimittajan palkkaaminen voi myös säästää uutiskanavan rahaa pitkällä aikavälillä, koska erillisiä työntekijöitä ei tarvita kameroiden käyttämiseen, uutissegmentin tuottamiseen, tarinan muokkaamiseen jne. Tällaisten työntekijöiden palkkaamisen haittapuoli voi olla vastuukysymyksiä; tämäntyyppinen journalismi voi olla poikkeuksellisen vaarallista joissakin tilanteissa, ja uutistoimiston on luotettava laadukkaiden raporttien laatimiseen yhden henkilön eikä useiden ihmisten harkintaan.