Retoriikkaharjoitukset ovat koulutusmuotoja, joita käytetään opettamaan opiskelijoita käytännössä soveltamaan retorisia taitojaan julkisessa puhumisessa, keskustelussa, vakuuttamisessa, politiikassa tai muilla aloilla, joilla retoriikka voi olla hyödyllistä. Tällaisia harjoituksia on käytetty monissa kulttuureissa myöhäisestä klassisesta historian ajanjaksosta lähtien, ja niiden muunnelmia käytetään edelleen nykyaikaisessa koulutuksessa. Retoriikkaharjoitukset on perinteisesti jaettu kahteen pääryhmään: progymnasmata ja gymnasmata. Progymnasmatat ovat harjoituksia, joiden tarkoituksena on perehtyä retoriikan eri puoliin kannustamalla oppilasta valmistamaan sävellyksiä eri aiheista. Kuntosalit ovat harjoituspuheita, jotka antavat opiskelijoille mahdollisuuden harjoitella yleisölle järjestettyjen puheenvuorojen tarjoamista eri aiheista.
Progymnasmatat koostuvat monista erilaisista kirjallisten retoristen harjoitusten luokista, joiden kautta opiskelijoiden odotetaan työskentelevän. Näitä retoriikkaharjoituksia ovat kertomusten kirjoittaminen, kumoamiset, vertailut, toisena henkilönä esiintyminen ja useita muita sävellyksiä. Perinteisesti on olemassa 14 erilaista ohjelmatyyppiä, joiden tarkoituksena on antaa laaja yleiskatsaus retoriikan eri näkökohtiin, mutta eri retoriikkakoulut valitsevat eri määrän harjoituksia. Ihannetapauksessa tällaisten harjoitusten pitäisi antaa retoriikan opiskelijoille luottamusta, tietoa ja kokemusta käyttää erilaisia harjoiteltuja keskustelumenetelmiä käytännön kirjoituksissaan ja myöhemmin käytännön retoriikkatyössä.
Gymnasmatat tai harjoituspuheet ovat retorisia harjoituksia, jotka valmistavat oppilaita usein dynaamiseen prosessiin, jossa puheet todella esitetään yleisölle. Sävellyksen tekeminen eroaa suuresti siitä, että puhe todella pidetään yleisölle. Gymnasmata -harjoitusten avulla opiskelijat voivat harjoitella erilaisia retoriikan elementtejä, jotka ulottuvat peruskoostumuksen ulkopuolelle, kuten kehon kieli ja sävy. Tällaiset retoriikkaharjoitukset voivat myös antaa opiskelijoille mahdollisuuden vastata dynaamisesti vastustukseen ja osallistua keskusteluihin. Nämä tilanteet edellyttävät oppilaalta kykyä ajatella nopeasti, usein ilman pääsyä muistiinpanoihin tai muihin resursseihin vastatakseen retorisiin haasteisiin.
Tehokkaan retoriikkaharjoituksen tulisi antaa retoriikan opiskelijalle tarvittavat taidot puhua selkeästi ja vakuuttavasti melkein mistä tahansa aiheesta. Retoriikoita itse asiassa joskus arvostellaan siitä, että he ovat asettaneet taidot vakuuttuneiksi, kun keskustellaan aiheista vakavasti. Monet retoriikkaharjoitukset edellyttävät oppilaiden väittävän tietyn asian molemmin puolin henkilökohtaisista vakaumuksista riippumatta. Tämä valmistelee oppilaita väittelemään määrätyistä aiheista virallisissa keskusteluissa ja kehottaa heitä tutkimaan tarkasti asian molemmat kannat ennen kuin he voivat esittää vakavan puheen.