Retoriset vetoomukset ovat kiistanalaisia strategioita, joiden tarkoituksena on vakuuttaa kuuntelija tietyistä kohdista väittelemällä tai vetoamalla tiettyihin kuuntelijan luonteen tai persoonallisuuden piirteisiin. Kolme pääasiallista retorista vetoomusta ovat eetos tai puhujan luonteeseen perustuva vetoomus; logot tai valitus logiikan ja järjen perusteella; ja patos, tunteisiin perustuva vetoomus. Näitä vetoomuksia käytetään useissa eri asetuksissa, vaikka jotkin tyypit ovat yleisempiä joissain asetuksissa kuin toisissa. Esimerkiksi emotionaaliset vetoomukset ovat erityisen yleisiä mainonnassa, kun taas logiikkaa käytetään yleisemmin akateemisessa maailmassa ja oikeudessa.
Eetos tai puhujan luonteeseen perustuva vetoomus vaatii puhujan vakiinnuttamaan asemansa keskustelun aiheen auktoriteettina. Hän voi tehdä niin mainitsemalla, että hänellä on vuosien kokemus asiaan liittyen tai hän on julkaissut tärkeää tutkimusta tietyllä alalla. Maineeseen ja luonteeseen perustuvia retorisia vetoomuksia käytetään usein suostuttelemaan suuria ihmisiä, joilla on vähän tai ei lainkaan tietoa tietystä aiheesta, tekemään tiettyjä päätöksiä. Esimerkiksi poliitikot vetoavat äänestäjiin selittämällä, miten heidän aiemmat kokemuksensa ja päätöksensä tekevät heistä hyviä ehdokkaita. He toivovat voivansa saada mahdolliset äänestäjät äänestämään heidän puolesta tulevaisuuden suunnitelmiensa ansioiden, mutta luonteen ja asiantuntemuksen perusteella.
Vetoomukset järkeen perustuvat sen sijaan huolelliseen ja usein muodolliseen logiikkaan, jonka tarkoituksena on osoittaa tietyn väitteen pätevyys. Logiikkaan perustuvat retoriset vetoomukset ovat yleisiä akateemisilla aloilla, kuten filosofiassa, muodollisissa keskusteluissa ja oikeudessa. Monet tieteen johtopäätökset esitetään myös retoristen vetoomusten kautta, jotka perustuvat loogiseen etenemiseen todisteista yleisiin johtopäätöksiin. Monissa tilanteissa tunteisiin tai auktoriteettiin perustuvien retoristen vetoomusten lisäämistä loogiseen argumenttiin ei pidetä tarkoituksenmukaisena, koska loogisia valituksia arvioidaan yleensä tiukasti johtopäätöksen loogisen etenemisen voimakkuuden perusteella.
Emotionaalisten retoristen vetoomusten tarkoituksena on yleensä saada aikaan tietty emotionaalinen reaktio, joka lopulta saa kuulijat toimimaan. Esimerkiksi mainokset yrittävät usein aiheuttaa pelon ja turvattomuuden tunteita, jotka saavat kuulijat ostamaan tiettyjä tuotteita tai palveluita. Samoin hyväntekeväisyysjärjestöt käyttävät usein emotionaalisia vetoomuksia kuvausten ja kuvien muodossa kärsivistä ihmisistä vakuuttaakseen ihmiset lahjoittamaan aikaa tai rahaa asiansa puolesta.