Retusoija on vastuussa valokuvien koskettamisesta tavalla, joka tuo esiin kuvan parhaat ominaisuudet ja vähentää tai poistaa kaikki virheet tai epätäydellisyydet. Tämä tehdään usein käyttämällä digitaalisia ohjelmistoja ja tietokonetta, mikä antaa retusoijalle mahdollisuuden työskennellä nopeasti ja tehokkaasti digitaalivalokuvan kanssa. Kuvassa tehdyt todelliset muutokset riippuvat yleensä kuvan erityisluonteesta, mutta yleensä kaikki kuvan virheet poistetaan ja kuvan aihe näytetään yleensä parhaalta.
Niitä kutsutaan myös valokuvien retusoijiksi, mutta he ovat ensisijaisesti vastuussa valokuvan muokkaamisesta ja muuttamisesta, jotta se olisi ihanteellisempi tai täydellisempi. Tämä tehdään yleensä kaupallisissa sovelluksissa, vaikka joku voi pyytää henkilökohtaisten valokuvien retusointia korjaamaan puutteet, jotka ovat aiheutuneet huonosta valaistuksesta tai valokuvaustekniikan puutteista. Monet retusoijat työskentelevät valokuvaajien tai aikakauslehtien hyväksi ja korjaavat kyseisessä lehdessä käytettäviä kuvia. Freelance -retusoija etsii kuitenkin usein asiakkaita, jotka tarvitsevat retusointipalveluja, kuten freelance -valokuvaajia ja mainostoimistoja, sekä yrityksiä, jotka työskentelevät omien painettujen mainoskampanjoidensa parissa.
Retusoijan työ edellyttää usein valokuvausohjelmiston käyttöä, jossa digitaalinen valokuva voidaan avata ja muokata. Yleisiä korjauksia ja muutoksia, joita retusoija todennäköisesti tekee, ovat kuvan yleinen värinkorjaus, valojen ja varjojen säätö, väritietojen muutokset, kuten vaihtaminen värivalokuvasta mustavalkoiseksi kuvaksi ja rajaus. Tarkemmat vastuut vaihtelevat sen mukaan, minkä tyyppistä valokuvaa retusoija käyttää.
Esimerkiksi glamour -valokuvaus vaatii yleensä retusointia, jotta malli näyttää täydellisemmältä ja korjaa kaikki hiusten tai meikin puutteet. Vaikka useimmat ammattivalokuvauksessa käytetyt mallit ovat jo melko komeita tai kauniita, ihon puutteita, harhautuneita hiuksia ja muita ongelmia saattaa silti esiintyä. Näitä muutetaan usein retusoinnilla, jotta malli näyttää virheettömältä. Muilla korjauksen tekemillä säätöillä voidaan yksinkertaisesti tehdä valokuvasta eloisampi ja elävämpi, kuten mallin silmien värin parantaminen ja huulien ja hiusten kohokohtien korostaminen.
Luontokuvauksen tai kaupallisen tuotevalokuvan retusointi keskittyy usein kohtauksen tai kohteen parantamiseen muilla tavoilla. Esimerkiksi ulkokuvauskuva sisältää usein virheitä tai epätäydellisyyksiä, joihin valokuvaaja ei voi vaikuttaa, ja ne voidaan korjata tai poistaa retusoijalla. Mainonnassa käytettyjä esineitä, kuten autoja, voidaan myös retusoida, jotta ne näyttävät täydellisemmiltä ja houkuttelevammilta katsojalle. Monet mainostajat ovat kuitenkin alkaneet käyttää täysin digitaalisia malleja mainoksen tuotteissa luodakseen täydellisiä kuvia, jotka poistavat retusoinnin tarpeen.