Riippuvuusasiantuntija työskentelee ihmisten kanssa auttaakseen heitä voittamaan riippuvuutensa ja elämään parempaa elämää. Tämäntyyppinen asiantuntija voi työskennellä hoitokeskuksessa tai ehkäisyohjelmassa ja voi auttaa kaikenikäisiä ihmisiä. Neuvonta on usein suuri osa työtä, ja tämäntyyppinen asiantuntija voi tarjota hoitoa sekä potilaille että heidän läheisilleen. Riippuvuusasiantuntija myös tyypillisesti laatii hoitosuunnitelman, jota addikti – ja hänen erilaiset hoitajansa – seuraavat, kun he yrittävät murtaa riippuvuuden. Työskentely muiden kanssa koordinoida potilaan hoitoa on usein osa riippuvuusasiantuntijan työtä, koska eri asiantuntijoiden yhteisiä ponnisteluja pidetään yleensä parhaana tapana auttaa riippuvaista toipumaan.
Riippuvuusasiantuntijan tärkeimpiin tehtäviin kuuluu riippuvuuksien kanssa kamppailevien ihmisten neuvonta riippumatta siitä, liittyvätkö riippuvuudet huumeisiin, syömishäiriöihin, uhkapeliin tai muuhun aineeseen tai käyttäytymiseen. Neuvonnassa on yleensä erilaisia vaiheita, koska potilaille tarjotaan tyypillisesti tällaista apua, kun he ovat vielä luovuttamassa riippuvuuteensa ja kun he ovat alkaneet toipua. Vaikka riippuvaiset tarvitsevat usein apua ottaakseen ensimmäiset askeleensa toipumisessa, he voivat myös tarvita apua palatakseen rutiiniin, joka sisältää työn, koulun ja terveet suhteet muihin. Riippuvuusasiantuntijat auttavat tyypillisesti potilaitaan sopeutumaan elämään toipumisensa aikana. Riippuvuusasiantuntijoiden johtamiin neuvontaan voi osallistua yksilö tai ryhmä, mukaan lukien perheenjäsenet, jotka tarvitsevat apua riippuvaisen rakkaan kanssa.
Tämän tyyppinen asiantuntija tekee usein paljon työtä kulissien takana, koska potilaat tarvitsevat asiantuntijan luoman kattavan hoitosuunnitelman. Riippuvuusasiantuntijan ja potilaan väliset neuvontaistunnot ohjaavat usein hoitosuunnitelmaa, koska niiden avulla asiantuntija voi päättää, millaista apua addikti tarvitsee. Lisäksi useimpien riippuvuusasiantuntijoiden odotetaan tarkistavan potilaan tiedot ja haastattelevan lääkäreitä ja perheenjäseniä hoitosuunnitelman luomiseksi. Heidän on yleensä myös tallennettava suunnitelma, jotta muut potilaan hoitoon osallistuvat lääkärit voivat käyttää sitä. Kun potilas paranee ajan myötä tai ehkä pahenee, riippuvuusasiantuntijan on muutettava suunnitelmaa vastaavasti.
Useimpien riippuvuusasiantuntijoiden odotetaan työskentelevän yhdessä muiden potilaita hoitavien asiantuntijoiden kanssa, jotta paras hoito voidaan antaa. He voivat esimerkiksi tavata sairaanhoitajia ja sosiaalityöntekijöitä keskustellakseen potilaan edistymisestä, mikä voi auttaa muokkaamaan hoitosuunnitelmaa tarpeen mukaan ja auttamaan lääkäreitä, jos sairaanhoito on koskaan tarpeen riippuvuutta aiheuttavan käyttäytymisen vuoksi. Lisäksi jotkut riippuvaiset kokevat oikeudellisia ongelmia, mikä tarkoittaa, että heidän riippuvuussuhteensa asiantuntijamaton on pidettävä yhteyttä tapaukseen osallistuviin koeajalla oleviin virkamiehiin tai tuomioistuimen edustajiin, koska tällaiset ihmiset haluavat todennäköisesti tietää, saako addikti apua.