Varajoukot tutkivat erilaisia rikoksia riippuen alueesta, jolla ne sijaitsevat. On tavallista, että vararyhmät tutkivat rikoksia, kuten prostituutiota ja pornografiaa, ja joillakin aloilla myös huumeisiin ja uhkapeliin liittyvät rikokset ovat mukana. Usein tämä poliisin osasto käsittelee rikoksia, joita pidetään moraalittomina, mutta jotka eivät ole luonteeltaan vaarallisia, vaikka vaaralliset toimet sisältyvät usein vaararyhmien käsittelemiin rikoksiin. Esimerkiksi murhat eivät yleensä tutki varapuheenjohtajia, mutta seksikauppa saattaa olla.
Varapuheenjohtajat tutkivat usein rikoksia, jotka koskevat yksimielistä mutta laitonta seksiä. Kun sukupuoli ei ole yksimielistä, kuten raiskaus, rikos käsitellään tyypillisesti muissa yksiköissä. Vararyhmä voisi tutkia kaikki rikokset, joihin liittyy pornografiaa tai prostituutiota. Tämä poliisin osasto on usein vastuussa pistojen asettamisesta joko prostituoituja pyytävien tai itse prostituoitujen saamiseksi kiinni.
Pornografiaa tutkiessaan saattaa syntyä kysymyksiä lisensseistä, turvallisuudesta tai muista määräyksistä, joita pornografien on noudatettava. Varapuheenjohtaja saatetaan kutsua tutkimaan tapauksia, joissa videossa näkyvä henkilö saattaa olla alaikäinen tai ei ole suostunut toimintaan. On usein monimutkaista määrittää, milloin pornografia on laillista ja milloin ei, ja selvittää, kuka teki tiettyjä pornografisia elokuvia, voi olla erittäin vaikeaa, jos videot ovat amatöörejä.
Monilla aloilla huumeisiin liittyvää toimintaa pidetään eräänlaisena pahoinpitelynä. Vaikka huumeet eivät yleensä vahingoita suoraan ketään muuta kuin käyttäjää, huumeiden käyttöä pidetään edelleen rikollisena tekona monilla aloilla. Varapuheenjohtaja voi tutkia alkoholin käyttöä silloin, kun joku ei ole laillista alkoholinkäyttöikää, mutta tämä ei yleensä ole tarpeeksi tärkeää kiinnittääkseen varapuheenjohtajan huomion. Vakavammat huumeet, kuten heroiini tai metamfetamiinit, ovat yleensä huumausainetutkimusten kohteena.
Uhkapelit ovat myös ongelma, jota joskus varapuheenjohtajat käsittelevät. Lailliset uhkapelit ovat tietysti tiukasti säänneltyjä, mutta varapalvelu saattaa tutkia laitonta toimintaa kasinolla. Laittomat uhkapelit, kuten kukko -taistelut tai maanalaiset uhkapelirenkaat, tutkitaan myös varapuheenjohtajissa. Näiden rikosten tutkiminen voi usein johtaa monimutkaisempiin oikeudellisiin kysymyksiin, jotka voivat tuoda rikoksen pois varapuheenjohtajan asiantuntemuksesta.
Varayksikön tutkimat rikokset riippuvat siitä, mikä on laitonta alueella, jolla yksikkö työskentelee. Se riippuu myös tavasta, jolla rikostutkinta jaetaan poliisijärjestelmässä. Varmasti, jopa alueilla, joilla ei ole nimettyjä varayksiköitä, voi silti esiintyä paherikoksia.