Rikollinen käyttäytymistieteilijä on psykologi, joka opiskelee ja pyrkii muuttamaan rikollista käyttäytymistä käyttäytymismuutosten kaltaisilla tekniikoilla. Tässä asemassa oleva henkilö tutkii rikollisten elämää ja yrittää selvittää käyttäytymisen perimmäiset syyt pyrkiäkseen muuttamaan käyttäytymistä. Rikosoikeusjärjestelmässä käytetään usein rikollisen käyttäytymisen palveluita.
Monet rikolliset käyttäytymistieteilijät työskentelevät suoraan rikollisten kanssa terapiaympäristössä. Tämä sisältää yleensä työskentelyn rikollisen toiminnan motiivien tunnistamiseksi. Tekniikoita tämän käyttäytymisen muuttamiseksi, kuten käyttäytymisen muuttaminen ja muokkaaminen, voidaan myös ottaa käyttöön näissä istunnoissa. Käyttäytymisen muuttamiseen kuuluu ei -toivotun käyttäytymisen rankaiseminen ja positiivisen käyttäytymisen palkitseminen. Ehdollistamista voidaan käyttää selittämään tekijöitä, jotka johtivat tiettyihin rikollisiin käyttäytymisiin, ja sitä voidaan käyttää myös tämän käyttäytymisen muuttamiseen.
Ilmastointiteorian perusteella rikollinen käyttäytymistieteilijä tunnistaa tyypillisesti rikolliseen käyttäytymiseen johtaneet olosuhteet tai ärsykkeet. Kun hoito on tunnistettu, sen poistaminen tapahtuu, eli aika, jolloin vanha käyttäytyminen poistetaan hoidon avulla. Kun vanha käyttäytyminen on poistettu, kunnostus alkaa. Tämä edellyttää palkintojen käyttöä, jotka motivoivat yksilöä tekemään positiivisia valintoja. Positiivisten ja negatiivisen käyttäytymisen edistävien ärsykkeiden tunnistaminen voi olla pitkä prosessi, joka kestää vuosia.
Rikosoikeusjärjestelmä voi myös palkata rikollisen käyttäytymisen asiantuntijoita todistajina oikeudenkäynnissä. Näissä tehtävissä olevat henkilöt voivat myös työskennellä vankilan kuntoutuskeskuksissa, yksityisissä käytännöissä yksilöiden kanssa tai lainvalvontaviranomaisten kanssa rikosteknisen rikospsykologian alalla. Kussakin tapauksessa rikollisen käyttäytymisen tutkimusta käytetään usein pyrkimyksenä estää tulevia rikoksia.
Ajatuskoulua, jota monet rikollisen käyttäytymisen kannattajat hyväksyvät, kutsutaan käyttäytymismalliksi, ja se perustuu Ivan Pavlovin ja BF Skinnerin tutkimukseen. Testien ja kokeiden avulla nämä miehet teorioivat, että ilmastointi oli vastuussa monista ihmisten ja eläinten käyttäytymisistä. Heidän varhainen tutkimus ja havainnot johtivat tekniikoihin, joita käytetään nykyään rikollisen käyttäytymisen muuttamiseen. Klassinen ja operatiivinen ilmastointi ovat kaksi Pavlovin ja Skinnerin varhaisimpia käyttäytymistieteellisiä teorioita.
Kriminalistinen käyttäytymiskoulutus alkaa tyypillisesti psykologian ja sosiologian opinnoilla. Yleensä mukana on laajaa käyttäytymistutkimusta ja tutkimusta, jossa korostetaan erityisesti rikollista käyttäytymistä. Ei ole harvinaista, että monet rikolliset käyttäytymistieteilijät saavat tutkinnon sekä rikosoikeudessa että psykologiassa.