Oikeuslääketieteen hammaslääkäri on henkilö, joka tutkii hammaslääketieteellisiä todisteita, joita voidaan käyttää rikoksen yksityiskohtien määrittämiseen, kuten murha- tai pahoinpitelytapauksessa. Suurin osa oikeuslääketieteen hammaslääketieteestä koskee luuston jäännöksissä olevien hampaiden tutkimista, vaikka hammaslääkäri voi myös tutkia pureman jälkiä ja muita hampaisiin liittyviä todisteita. Oikeuslääketieteen hammaslääkärit ovat erikoistuneet hampaiden tunnistamiseen; ruumiin tunnistamisprosessi hammaslääkäritietojen perusteella.
Purentajäljet ja muut hammasominaisuudet ovat kuin sormenjäljet, ja ne ovat yksilöllisiä jokaiselle. Oikeuslääketieteen hammaslääkäri voi tutkia kuolleen henkilön hampaita ja verrata sitä arkistoihin, jotka auttavat tunnistamaan ruumiin. Tämä tehdään useimmiten silloin, kun hajoaminen on tehnyt muun tunnistamisen mahdottomaksi.
Jopa silloin, kun ruumiin tarkka tunnistaminen on mahdotonta, oikeuslääkäri voi käyttää hampaiden jäänteitä löytääkseen paljon tietoa vainajasta. Hammaslääketieteellisten todisteiden avulla voidaan määrittää kuolleen ikä, sukupuoli ja joskus jopa etninen tausta. Monta kertaa tämä voi auttaa poliisia tunnistamaan ruumiin yksinkertaisesti poistamalla suuren määrän mahdollisuuksia.
Pureman jälkien tunnistaminen on myös tärkeä osa rikosteknisen hammaslääkärin toimintaa. Kun poliisi löytää mahdollisen pureman jäljen ruumiista, hammaslääkäri yrittää saada syljenäytteen merkistä. Usein tämä voi auttaa poliisia saamaan hyökkääjän DNA -profiilin. Seuraavaksi oikeuslääketieteen hammaslääkäri kuvaa pureman jälkiä todisteiden säilyttämiseksi, koska nämä merkit haalistuvat ajan myötä.
Saatuaan mahdollisia DNA -todisteita ja valokuvia oikeuslääketieteen hammaslääkäri ottaa sitten puremat, jäljet ja muotit. Näillä tekniikoilla voidaan tehdä vaikutelma epäillyn hampaista. Jos ja kun epäilty pidätetään ja tapaus menee rikosoikeudenkäyntiin, hammaslääkäri kutsutaan yleensä asiantuntijatodistajaksi selittämään, kuinka uhrin pureman jäljet vastaavat epäillyn hammaslääketieteen tietoja.
Oikeuslääketiede ei aina ole täsmällistä tiedettä. Purentajäljet eivät usein ole kristallinkirkkaita, ja ympäristötekijöiden tai hajoamisen aiheuttamat puremamerkit voivat vahingoittaa merkin laatua. Joskus bittimerkki voi jättää vain osittaisen jäljen, mikä voi myös vaikeuttaa epäillyn tunnistamista hammaslääketieteellisten todisteiden perusteella. Usein oikeuslääketieteen hammaslääkärin havainnot ovat vain yksi todiste väkivaltaisesta rikoksesta epäillyn tuomitsemiseksi.