Rintakirurgit, joita joskus kutsutaan sydän- ja verisuonikirurgeiksi tai sydän- ja verisuonirintakirurgeiksi, ovat lisensoituja lääketieteen ammattilaisia, jotka suorittavat leikkauksen ihmiskehon rintakehästä. Rintakehä, kreikkalainen sana, joka tarkoittaa “rintakehää”, sisältää kaulan ja vatsan välisen alueen. Rintakirurgi toimii rintakehän elimissä, erityisesti sydämessä ja keuhkoissa. Tämäntyyppinen kirurgi keskittyy yksinomaan yhteen kehon alueeseen eikä ryhdy monille muille alueille, joihin yleinen kirurgi menisi.
Rintakirurgit ovat ensisijaisesti vastuussa sydänleikkauksesta, jotta varmistetaan oikea verenkierto sydämeen. Ne varmistavat, että sydämen venttiilit toimivat oikein ja hallitsevat myös sairauksia, mikä tarkoittaa, että he voivat myös suorittaa sydämensiirtoja. Rintakirurgi voi istuttaa sydämentahdistimen, sähkölaitteen, joka pitää sydämen sykkeen säännöllisin väliajoin. He hoitavat, diagnosoivat ja suorittavat jatkohoitoa potilaille, jotka saavat näitä palveluja.
Tämä kirurgi voi myös keskittyä keuhkojen ja ruokatorven alueisiin tarjoamalla hoitoja keuhkosyöpään, emfyseemaan ja gastroesofageaalisen refluksin aiheuttamiin vaurioihin. Keuhkosiirteet ja kasvainten poistaminen rintakehästä ovat myös sydän- ja verisuonirintakirurgin valtakunta. Kirurgian lisäksi nämä kirurgit voivat työskennellä myös tutkimuksen tai koulutuksen aloilla.
Rintakirurgit, joilla on erityiskoulutus, voivat myös hoitaa lasten synnynnäisiä sydänvikoja. Näillä lasten kanssa työskentelevillä kirurgeilla on oltava erityiskoulutus lastenhoidossa. Vaikka lääketieteellisen ongelman selittäminen aikuisille voi olla hieman helpompaa, lasten kanssa työskentelevän rintakirurgin on kyettävä selittämään ongelma lapsen ymmärtämällä tavalla ja myös rauhoittamaan pelkonsa selittäen samalla vanhemmille, mitä tapahtuu.
Kuten useimmat lääketieteen urat, niiden, jotka haluavat tulla rintakirurgiksi, on hankittava suuri määrä koulutusta. Erityisesti tällaista kirurgia pidetään yhtenä korkeimmin koulutetuista lääkäreistä. Hänen on suoritettava neljä vuotta perustutkintoa, jatko -lääketieteellinen korkeakoulu, viisi vuotta kirurginen residenssiohjelma ja sitten kaksi tai kolme vuotta rintakirurgian residenssille.