Ilmauksella ”vierivä kivi ei kerää sammalta” on ollut kaksi vastakkaista merkitystä vuosisatojen käytön aikana englannin kielellä. Ensimmäinen ja perinteinen käyttö osoittaa, että on toivottavaa tai kannattavaa pysyä yhdessä paikassa, kun taas nykyaikaisempi merkitys viittaa siihen, että menestys riippuu toiminnasta ja eräänlaisesta metaforisesta, ellei fyysisestä, katoavasta. Tämä pitkä idiomaattinen lause on esimerkki arvokkuuden “yleisyydestä” tai yksinkertaisesta havainnollistamisesta. Tällä erityisellä ilmaisulla on myös ero sen merkityksen kääntämisessä yleisten yhteiskunnallisten muutosten mukaan.
Monet pitävät lauseen alkuperää muinaisina filosofeina, kuten Erasmus tai toinen kirjailija nimeltä Publius Syrus. Alkuperäisessä merkityksessään lause tarkoitti, että “sammal” on hyvä ja hyödyllinen ja että yksilön tulisi pysyä juurtuneena tai maadoitettuna yhdessä paikassa menestyäkseen. Sitä vastoin ne, jotka eivät noudattaneet tätä yleisyyttä, ansaitsivat halventavia nimikkeitä, kuten tavallinen “tuhlaaja” ja myöhemmin “gadabout”.
Englanninkielisen yhteiskunnan kehittyessä, erityisesti Amerikan noustessa, “vierintäkivi ei kerää sammalta” -merkin merkitys alkoi muuttua dramaattisesti. Siihen liittyi päinvastainen ajatus, että menestys ei riipu staasista vaan kunnianhimosta ja ennakoivista ponnisteluista. Tämä johti siihen, että ilmausta käytetään nykyään yleisemmin, ja se ehdottaa, että matkustaminen ja muutos ovat itse asiassa hyväksi yksilölle tai yritykselle.
Osa nykyaikaisen liikkeen ja katoavuuden uudesta vetovoimasta näkyy lyhyemmän lauseen “vierintäkivi” kahdessa merkittävimmässä käytössä. Ensimmäinen on kuuluisa moderni rock -yhtye, The Rolling Stones, joka saavutti maailmanlaajuisen fandomin XNUMX -luvun lopulla. Toinen on nimen käyttäminen korkean profiilin musiikki- ja kulttuurilehdessä Rolling Stone, joka on tuottanut huippuraportteja paitsi musiikin lisäksi myös ajankohtaisissa tapahtumissa ja Yhdysvaltain politiikassa.
Molemmissa lauseen “vierintäkivi ei kerää sammalta” käyttötarkoituksissa metafora pysyy samana. Kivi edustaa yksilön tai ryhmän kulkua sekä ajan että avaruuden kautta. Monet niistä, jotka käyttävät sitä nykyaikaisessa kontekstissa, eivät ehkä ymmärrä sen aiempaa perinteistä käyttöä, mutta suora metaforinen merkitys on edelleen ilmeinen.