Runkoverkot ovat tietokoneen verkkorakenteen keskeisiä osia, jotka auttavat vakauttamaan kyseistä verkkoa. Rungon tarkoituksena on toimittaa välineet verkon eri komponenttien yhdistämiseksi yhtenäiseksi vuorovaikutteiseksi yksiköksi samalla, kun kukin näistä komponenteista voi säilyttää eheytensä. Tämä lähestymistapa voi mahdollistaa useiden verkkojen yhdistämisen toisiinsa tiettyjen tehtävien hallintaa ja tietyn tyyppisten tietojen jakamista varten sallien samalla jokaisen runkoverkkoon yhdistetyn verkon toimia itsenäisesti.
Nykyään on olemassa useita esimerkkejä runkoverkkoista. Yksi yleisimmistä on sellaisen infrastruktuurin tarjoaminen, joka mahdollistaa yrityksen pääkonttorissa olevien yksittäisten verkkojen ja useiden satelliittien sijaintien toiminnan sekä itsenäisesti että toisistaan riippumatta. Esimerkiksi tämäntyyppinen verkon selkäranka mahdollistaisi sen, että eri puolilla maailmaa tai jopa ympäri maailmaa hajallaan olevat myyntitoimistot voivat jakaa tietoja keskenään ja yrityksen myyntikonttorin kanssa, mikä helpottaisi toimien koordinointia. Samanlaista lähestymistapaa käytetään usein yliopistokampuksilla nykyään, minkä ansiosta kussakin rakennuksessa toimivat paikalliset verkot voivat muodostaa yhteyden keskusjärjestelmään ja jakaa tietoja yhteenliitetyn verkon välillä.
Useimmat runkoverkot käyttävät monenlaisia viestintästrategioita yhteyksien luomiseksi ja tiedon siirtämiseksi edestakaisin. Sekä langalliset että langattomat komponentit voivat olla mukana prosessissa, ja jotkut paikat käyttävät Ethernet-yhteyttä, kun taas etäiset paikat, joissa on rajoitetut yhteysvaihtoehdot, voivat käyttää hitaampia puhelinyhteyksiä puhelinverkossa. Ei ole epätavallista, että runkoverkot sisältävät myös toissijaisia yhteysvaihtoehtoja, joita voidaan käyttää silloin, kun tarvetta ilmenee. Esimerkiksi työntekijä, joka on matkalla yritykseen, voi silti käyttää runkoverkkoa yhdellä yhteysprosessista, vaikka hänellä olisi vain hotellin puhelinlinja.
On tärkeää erottaa runkoverkot Internet -rungosta. Vaikka sisäinen runkoverkko voi tarjota tapoja käyttää verkkoja etäyhteydellä Internetin avulla, kyseiset yritysten sisäiset verkot ovat edelleen suljettuja, ellei sisäänpääsyä käytetä asianmukaisilla valtuuksilla. Runkoverkkoarkkitehdit voivat rakentaa viestintäprosessin niin, että sisäänpääsykeinot ovat rajalliset, mikä tarkoittaa, että vaikka työntekijällä on pääsy pariin runkoverkkoon liitettyyn verkkoon, hänellä ei ehkä ole pääsyä muihin verkoissa sijaitseviin verkkoihin. yhdistetty yhteisö. Tämä auttaa suojaamaan kunkin yksittäisen verkon eheyttä laajemmassa järjestelmässä, mutta mahdollistaa samalla tietojen jakamisen niiden välillä, joilla on valtuudet lähettää, vastaanottaa ja käyttää tietoja.