Saattaa kuulostaa yksinkertaiselta sanoa, että runoilija tekee runoutta, mutta tämä on taiteen muodon ydin. Mitä muuta runoilija voi tehdä, riippuu suuresti useista tekijöistä, kuten siitä, kuinka kuuluisa runoilija on, onko hän ammattilainen tai amatööri, millainen koulutus henkilöllä on ja onko runoutta kirjoitettaessa kokopäiväinen tai täydennys muuhun työhön. Myös runoilijoita on eri taustoista. Todellinen taiteilija voi kyyristyä vankilasolussa löytääkseen oikeat sanat, toinen voi harrastaa taitoaan köyhyydessä, muutamat runoilijat nappaavat hetken vauvan nukkumisen välistä kirjoittaakseen jakeen, ja muut taiteilijat osallistuvat valtion illallisille ja esiintyvät Oprahissa . Koulutus ja perehdytys vaihtelevat heikosti oikeinkirjoittajista tohtorintutkinnon suorittaneisiin.
Tämä palaa yksinkertaiseen kuvaukseen, jonka runoilija kirjoittaa runoutta. Käytettävissä olevien mahdollisuuksien vuoksi tällaiset taiteilijat voivat suorittaa työnsä kokopäiväisesti ja jopa saada siitä palkkaa. Runous ei ole kovin suosittu taidemuoto monissa paikoissa, ja tunnustamisen saaminen voi olla vaikeaa. Taiteilijat voivat aloittaa lähettämällä palasensa pienille runolehdille, ja jos he ovat erittäin onnekkaita, jotkut harvoista runouden tunnustavista kustantajista voivat julkaista kirjan teoksistaan. Suurempi tunnustus voitaisiin yhdistää uraan.
Yksi helppo avioliitto runoudessa on runoilija ja akateeminen. Monet tunnetut runoilijat opettavat kieliosastoilla, ja he voivat erityisesti keskittyä runouden kirjoittamisen ja analysoinnin opettamiseen. Tästä näkökulmasta runojen kirjoittamisen ei välttämättä tarvitse liittyä voittoon, mutta tunnustaminen voi silti edistää akateemista uraa tai helpottaa työmäärien julkaisemista.
Monet ihmiset ovat hyviä runoilijoita ilman opetusta. Koulutus voi vaihdella toissijaisesta toissijaiseen työhön, joka ei välttämättä kuulu runojen kirjoittamisen oppimiseen, mutta se olisi voitu saada monella muulla tavalla. Kuten mainittiin, muutamilla runoilijoilla, etenkin köyhällä taustalla olevilla runoilijoilla, ei ehkä ole juurikaan koulutusta, mutta he saattavat saada huomion, koska heidän sanansa puhuvat erityisen huolestuttavalla tai karkealla tavalla maailman tilasta.
Voi olla, että runoilijoilla, jotka tuntevat itsensä, ja on monia erinomaisia, jotka eivät koskaan tule, on jokin laatu, joka koskettaa ihmisiä, jotka lukevat heidän teoksiaan. Monet ihmiset pitävät runoutta käyttämällä kukkivaa kieltä, joka rimmoi romanttisten teemojen välittämiseen, ja he pitävät tätä jotenkin petollisena. Ne, jotka rakastavat runoutta, väittävät, että se on tehokkaan kielen käyttäminen totuuksien kertomiseen ihmisen tilasta ja että fantastiset runoilijat ovat todella tulleet korkeimmista norsunluutorneista ja pelottavimmista vankilapihoista.
Lopulta runouden kirjoittaja valitsee kielen, joka heijastaa heidän ajatuksiaan tai mielentilaansa, ja hän toivoo voivansa välittää tällaiset ajatukset muille. Jotkut ihmiset ovat onnekkaita; heistä tulee Maya Angelou, Robert Frost tai William Penn Warren. Monet muut runoilijat jäävät todennäköisesti hämärään, mutta saavat silti suuren nautinnon hyvin käännetystä lauseesta.