Ensimmäiset runot koskaan ennen Raamattua. Valitettavasti nämä varhaiset teokset välitettiin suusanallisesti tai kaiverrettiin puun kuoreen ja lehtiin, joten näyte näistä runoista ei säilynyt. Siitä lähtien monet runo -tyylilajit ja alalajit ovat kehittyneet. Jotkut suosituimmista runo genreistä ovat eepos, sonetti, pariskunta, limerick ja haiku.
Eeppinen runo on yleensä pitkä kertomus myyttisestä, sankarillisesta hahmosta. Jotkut runo -tyylilajit ovat riippuvaisia riimistä ja rytmistä, kun taas eeppinen runo on usein kirjoitettu proosan muodossa. Gilgameshin eepos on varhaisin säilynyt kirjallinen runo. On arvioitu, että tämä runo on kirjoitettu Sumeriassa joskus vuosien 2750 ja 2500 välisenä aikana.
Sonetti on rytminen runo, jonka jokaisen lauseen lopussa on riimi ja joka sisältää 14 riviä. Ensimmäinen sonetti ilmestyi noin 1200 jKr. Monet muut kuuluisat runoilijat sisälsivät sonettimuodon runouteensa, kuten Elizabeth Barrett Browning, William Wordsworth, Dante Alighieri, Lord Byron ja William Shakespeare.
Parit koostuvat kahdesta rivistä, jotka yleensä päättyvät riimiin. Joskus useita parit ryhmitellään yhteen ja muodostavat runon runon. William Shakespeare päätti suurimman osan soneteistaan rhyming -parilla. Geoffrey Chaucer, John Dryden ja Alexander Pope tuottivat myös kuuluisia teoksia, jotka on kirjoitettu riimiparistoilla.
Kalkkikivi ilmestyi 1300 -luvulla ja oli yleensä lapsille kirjoitetun lastentarinan muodossa. Limerickillä on erittäin tiukka riimi- ja rytmijärjestelmä, joka on tehnyt siitä suositun muodon huumorille ja jopa typerille aiheille. Limerickissä on aina viisi riviä. Ensimmäinen, toinen ja viides rivi riimivät aina, kun taas kolmas ja neljäs rivi.
William Shakespeare kirjoitti limerikkejä, mutta tuottavin limerickien kirjoittaja oli Edward Lear. Hänen kirjansa hölynpölyä, joka julkaistiin 19 -luvulla, teki limerickistä yhden suosituimmista runogenreistä. Kirja oli täynnä humoristisia runoja, jotka eivät olleet sopimattomia, kuten monet limerickit olivat, ja hänen runoistaan tuli suosittuja kaikenikäisille.
Haiku on ainoa Japanista peräisin olevista suosituista runo -genreistä. Tämä runomuoto ei yleensä riimi. Haiku -runo koostuu kolmesta lyhyestä rivistä, jotka sisältävät yhteensä 17 tavua. Haikun ensimmäisellä rivillä on täsmälleen viisi tavua; toinen rivi, seitsemän tavua; ja kolmas, viisi tavua.