Elintarvikepäällikkö vastaa kaikista elintarviketurvallisuuden osa -alueista varastoinnista asiakkaiden palvelemiseen. Yksityiskohdat vaihtelevat, mutta useimmissa osavaltioissa on erityiset lakisääteiset vaatimukset elintarvikkeiden parissa työskenteleville yrityksille. Koulutettu ruokapäällikkö vastaa elintarvikkeiden käsittelykäytäntöjen valvonnasta. Elintarviketurvallisuuslainsäädännössä keskitytään vähentämään elintarvikkeiden välittämien sairauksien ja kaupallisesti valmistettujen elintarvikkeiden aiheuttamien sairauksien esiintymistä.
Elintarvikeperäisiä sairauksia kutsutaan usein ruokamyrkytyksiksi. Ruoassa on luonnollisesti useita erilaisia bakteereja, jotka voivat aiheuttaa ruokamyrkytyksen. Oikeat elintarvikkeiden käsittelytekniikat voivat vähentää merkittävästi ruokaan liittyvien sairauksien esiintyvyyttä. Ruokapäälliköillä on neljä vastuualuetta: elintarvikkeiden kuljetus, lämpötila, valmistus ja palvelu.
Elintarvikkeiden kuljetussäännöt keskittyvät tyypillisesti matka -ajan pituuteen ja ruoan pakkaamiseen. Elintarvikelaitoksessa työskentelevä johtaja on vastuussa siitä, että ruoka on pakattu kuljetusta varten sopiviin astioihin. Toimialasta riippuen sterilointi, lämpötilarajat tai pakkausvaatimukset on täytettävä. Esimerkiksi kotiinkuljetettavien kuumien aterioiden pakkaamiseen ja kuljetukseen liittyy tiukkoja sääntöjä. Näitä vaatimuksia ovat steriilit ruoka -astiat, rajoitettu kuljetusaika ja lämpötilan ylläpito tietyllä alueella.
Turvallisia elintarvikkeiden kuljetuksia koskevat säännöt kattavat sekä suuret että pienet organisaatiot. Esimerkiksi Meals on Wheels on hyväntekeväisyysjärjestö, joka järjestää kuumien aterioiden toimittamisen eläkeläisille ja sulkijoille. Tässä organisaatiossa työskentelevä elintarvikepäällikkö on vastuussa siitä, että kaikki ruoka on pakattu steriileihin astioihin ja kuljetettu turvallisesti.
Lämpötilavaatimukset ovat kriittisiä elintarvikeperäisten sairauksien välttämiseksi. Ruoan lämpötila on pidettävä aina sopivalla alueella. Elintarvikepäällikkö vastaa siitä, että elintarviketurvallisuuskäytäntöjä noudatetaan aina. Kuumat ruoat on pidettävä lämpiminä ja kylmät ruoat kylminä.
Elintarvikepäällikön ensisijainen vastuu on varmistaa, että elintarvikkeiden käsittelyä ja tuotantoa koskevat erityisvaatimukset pannaan täytäntöön. Henkilöstön koulutus, valvonta ja vahvistaminen ovat osa työtä. Nämä säännöt pätevät kaikkiin olosuhteisiin, joissa ruokaa valmistetaan.
Ruokapalvelu liittyy läheisesti elintarvikkeiden tuotantoon ja varastointiin. Molemmissa tapauksissa sovelletaan samoja puhtaus-, lämpötila- ja elintarvikealtistusaikoja. Ravintolan tai laitoksen ruokapäällikön on varmistettava, että henkilökunta noudattaa aina turvallisia elintarvikkeiden käsittelytekniikoita.