Ruokapalvelutyöntekijä voi hoitaa monia tehtäviä. Hänen työnkuvauksensa ja yleiset vaatimukset voivat olla erilaisia työnantajan mukaan. Myös toiminta -alue voi vaikuttaa, koska joillakin alueilla on tiukempia vaatimuksia.
Tarjoilijana, tarjoilijana tai baarimikkona ravintolassa ei välttämättä tarvita ruokapalvelutyöntekijän todistusta tai lisenssiä, kun taas muilla alueilla sertifiointi on välttämätöntä jopa linja -autoille ja astianpesukoneille. Sairaalan, hoitokodin, koulun tai muun laitoksen palveluksessa oleva ruokapalvelualan ammattilainen voi myös vaatia lisäkoulutusta ja asiakirjoja.
Tarjoilija, tarjoilija tai baarimikko on yleensä vastuussa ruuan tai juoman tarjoamisesta päätehtävänä. Tyypillisiä ovat myös muut tehtävät, mukaan lukien sivutyöt, joihin voi kuulua mausteiden ja muiden tarvikkeiden täyttäminen, työpisteiden siivous, laskun nouto ja muutosten tekeminen. Korkeammissa ravintoloissa ja oleskelutiloissa voi olla tarpeen valita viini, selittää ruoan valmistus, asianmukainen kattaus ja jopa lautasliina taitto.
Bussija on yleensä vastuussa taulukoiden tyhjentämisestä, mutta niitä voidaan myös nollata. Bussin tehtäviin voi kuulua myös työpisteiden siivoaminen ja roskien tyhjentäminen. Astianpesukoneiden tehtävänä on pitää astiat, ruokailuvälineet, kattilat, pannut ja muut astiat tai työkalut puhtaina, desinfioituina ja palautettu oikeille paikoilleen.
Laitoksen, kuten koulun, palveluksessa olevalta ruokapalvelutyöntekijältä edellytetään todennäköisesti jonkin verran sanitaatio- ja ravitsemuskoulutusta. Monilla aloilla on hyvin tarkat ohjeet kouluruoista, joita on noudatettava. Tietyt määrät elintarvikkeita kustakin elintarvikeryhmästä on sisällytettävä, joten jokaiselle ruokalistalle tehdään merkittävä suunnittelu kauan ennen ruoanvalmistuksen aloittamista.
Ruoka on myös käsiteltävä asianmukaisesti. Pakkaamatonta ruokaa saa käsitellä vain käsineitä käytettäessä. Kylmät ja kuumat ruoat on säilytettävä sopivassa lämpötilassa. Ruoan säilyttäminen on myös tärkeää, koska kypsentämätöntä lihaa ei saa koskaan säilyttää valmisruoan yläpuolella tai lähellä sen saastumisen välttämiseksi. Oikea tarjoilu ja puhdistus ovat myös tärkeitä.
Yllä olevat ohjeet koskevat ruokapalvelualan ammattilaista myös muissa institutionaalisissa olosuhteissa, koska väärä hygienia tai ruuan käsittely voi johtaa ruokaan liittyviin sairauksiin. On olemassa monia määräyksiä ja maalaisjärkeä koskevia ohjeita, joita on noudatettava laadukkaan ruokapalvelun varmistamiseksi. Ruokamyrkytys ja vastaavat asiat ovat valtavia vastuita. Sairaaloissa tai hoitokodeissa, jopa vankiloissa, ruokapalvelutyöntekijän on ehkä suunniteltava ja valmistettava ruokalistat vastaamaan myös erityisruokavaliotarpeisiin.