Useimmissa tapauksissa luettelo elintarvikkeista, joita vältetään imetyksen aikana, on lyhyt. Vaikka tyypillisesti löytyy juomista, useimmat imettävät äidit pyrkivät rajoittamaan kuluttamansa kofeiinin määrää. Lisäksi alkoholijuomia tulee välttää, paitsi jos äiti aikoo hävittää rintamaidon, johon alkoholi vaikuttaa. Lisäksi piparmintun uskotaan vähentävän rintamaidon tarjontaa, joten sitä tulisi yleensä välttää. Joillekin vauvoille kehittyy myös allergioita, joten kun allergeeni havaitaan, ne olisivat elintarvikkeita, joita tulisi välttää imetyksen aikana.
Kofeiini ei vahingoita imettävää vauvaa, jos imettävä äiti kuluttaa sitä rajoitetusti. Useimmat imetyksen kannattajat uskovat, että äiti voi turvallisesti nauttia noin 2 kuppia (noin 476 millilitraa) kahvia päivässä vaikuttamatta imeväiseen. Jos äiti juo enemmän kofeiinia, se voi lisätä unettomuutta vauvalla. Kofeiinia löytyy monista lähteistä, kuten kahvista, teestä, soodasta, energiajuomista ja suklaasta. Suklaa voi tuntua vaarattomalta, mutta koska sitä löytyy monista tuotteista, kuten karkkeista, vanukasta, kaakaosta, evästeistä ja kuorrutteesta, se voi työntää imettävän äidin kofeiinille suositellun rajan yli.
Vaikka alkoholi ei ole ruoka, se on usein lueteltu yhtenä elintarvikkeista, joita tulee välttää imetyksen aikana. Jos imettävä äiti kuluttaa useita alkoholijuomia, se voi aiheuttaa vakavaa pysyvää haittaa lapselle. Monilla äideillä on taipumus välttää alkoholijuomia kokonaan, kun taas toiset hylkäävät rintamaidon, johon alkoholi vaikuttaa. Sillä välin he voivat antaa lapselle äidinmaitoa, jonka he olivat aiemmin pumpanneet ja varastoineet.
Piparminttu on usein mainittu ainesosana, jota tulee välttää myös imetyksen aikana. Sen uskotaan vähentävän äidin rintamaidon saantia. Tämän seurauksena imettävän äidin tulisi välttää piparmintuteetä, karkkia, yskätippoja tai piparminttuöljystä valmistettuja ruokia.
Yleensä useimmat imettävät äidit voivat syödä melkein mitä tahansa elintarviketta vahingoittamatta imettävää vauvaa. Jos vauvalle kehittyy allergia tietylle elintarvikkeelle, voi kestää jonkin aikaa selvittää, mikä ruoka aiheuttaa ongelman. Joitakin yleisimpiä rikoksentekijöitä ovat meijeri, soija, vehnä, pähkinät ja munat. Jos vauva tai hänen äitinsä ei ole allerginen näille tuotteille, niitä ei tarvitse lisätä luetteloon elintarvikkeista, joita vältetään imetyksen aikana.
Jotkut vauvat kärsivät myös koliikista tai kaasusta. Vaikka koliikki tai kaasu voi olla luonnossa esiintyvä tapahtuma, jotkut uskovat sen johtuvan äidin syömistä elintarvikkeista. Tämän seurauksena monet äidit välttävät elintarvikkeita, kuten sipulia, valkosipulia, papuja, kaalia, kukkakaalia, kirsikoita, parsakaalia ja luumuja. Joskus näiden tuotteiden välttäminen vähentää koliikin tai kaasun oireita, toisinaan se ei tee havaittavia muutoksia. Lisäksi, vaikka papujen välttäminen voi olla yleistä joissakin kulttuureissa, kuten Yhdysvalloissa, imettävät äidit muissa kulttuureissa, kuten Afrikassa, eivät koskaan uneksisi välttää tällaisia ruokia.