Säiliöinsinööri tutkii, tarkastaa ja arvioi maanalaisia öljy- ja kaasuvarantoja löytääkseen tehokkaimmat keinot resurssien talteenottoon. Hän työskentelee tyypillisesti paikan päällä vakiintuneella kaivolla tai uudessa porausprojektissa analysoimalla kaavioita ja yhdistämällä tieteellistä tietoa. Kerättyjä tietoja käytetään halvempien, hedelmällisempien keräysmenetelmien kehittämiseen. Useimmat säiliöinsinöörit työskentelevät suurissa öljy -yhtiöissä, vaikka jotkut ovat itsenäisiä urakoitsijoita tai valtion tutkimus- tai valvontakomiteoiden työntekijöitä.
Säiliöinsinöörin päivittäiset työtehtävät voivat vaihdella projektin mukaan. Jos yritys aikoo perustaa uuden kaivon, insinööri voi ensin neuvotella maanmittareiden ja öljygeologien kanssa varmistaakseen, että tuleva varanto pystyy toimittamaan tarpeeksi öljyä tai kaasua, jotta työ kannattaa. Sitten hän harkitsee erilaisia poraus- ja louhintatapoja ja päättää, mikä on kustannustehokkain. Tuloksena olevat tiedot ja ideat esitetään yleensä esimiesten hyväksyttäväksi.
Kun hanke on käynnissä, säiliöinsinööri auttaa valvomaan poraajia, rakennustyöntekijöitä ja tutkijoita loppuun asti. Valmiita kaivoja seurataan huolellisesti ensimmäisten päivien aikana, jotta varmistetaan, että uutetun öljyn tai kaasun määrä vastaa ennusteita. Jos ongelmia ilmenee, insinööri tarkistaa kaaviot ja tilaa korjauksia tai muutoksia laitteisiin. Hän yleensä tarkastaa tuotantomäärät koko porausvaiheen ajan, joka voi kestää kuukausia tai vuosia varmistaakseen hyvät tulokset.
Koska säiliöinsinööri kuuluu öljy-yhtiöiden työntekijöiden osaavimpiin päivittäisiin toimintoihin ja poraustavoitteisiin, häntä voidaan pyytää edustamaan yritystä kumppaniyritysten ja valtion viranomaisten kanssa. Insinöörin on ehkä esitettävä havainnot teknisissä asiakirjoissa tai pidettävä henkilökohtaisia esityksiä. Vahvat kirjalliset ja suulliset viestintätaidot ovat välttämättömiä, jotta voidaan välittää erittäin yksityiskohtaisia ja monimutkaisia tietoja tavalla, joka on muiden kuin asiantuntijoiden ymmärrettävissä.
Useimmilla säiliöinsinööreillä on kandidaatin tutkinto tai korkeampi öljy-, kemian- tai konepajateollisuus. Sijainnista ja yrityksestä riippuen mahdollisen säiliöinsinöörin on ehkä läpäistävä lisensointikokeet ja osallistuttava harjoittelu- tai nuorempana avustajaohjelmaan ennen kuin hän voi aloittaa itsenäisen työskentelyn kentällä. Uusi insinööri voi odottaa työskentelevänsä muiden asiantuntijoiden rinnalla ja suorittavan suhteellisen perustyötehtäviä, kunnes hänellä on kokemusta toiminnan johtamisesta. Ajan myötä monet työntekijät siirtyvät yrityksensä valvontatehtäviin ja tulevat vastuuseen muiden säiliöinsinöörien työn valvonnasta.