Ilman suukappaleen ajettua ruokokappaletta saksofoni olisi vain venttiilien ja messinkiputkien kokoelma. Reedin myötä siitä tulee sielukas, tärkeä jäsen jokaisessa marssivassa bändissä tai orkesterissa.
Ruoko valmistetaan yleensä luonnollisesta sokeriruo’osta, joka on paksu alhaalta ja ohentuu vähitellen hieman kaarevaksi. Se sopii instrumentin suukappaletta vasten ja on kiinnitetty metallinauhalla, jota kutsutaan ligatuuriksi. Saksofoniruoko (tai minkä tahansa puupuhallinsoittimen ruoko) puristaa ilmapylvään soittimen suusta ja pakottaa sen instrumentin läpi säädellyssä virtauksessa. Ruoko saa myös ilmapylvään värähtelemään, mikä auttaa tuottamaan instrumentin äänen.
Ruokojen valitseminen on muusikon henkilökohtainen päätös. Useimmilla pelaajilla on mieltymys ohuuteen, sävyn laatuun ja kestävyyteen. Ohuempi ruoko värisee yleensä helpommin. Koska ruoko on valmistettu luonnonmateriaaleista, se hajoaa luonnollisesti käytön aikana, ja monet pelaajat pitävät koteloissaan useita ruokoja ja kiertävät käyttämiään ruokoja maksimoidakseen niiden kestävyyden. Luonnollinen ruoko on halkeileva, halkeileva ja halkeileva, joten pelaajat saattavat joutua valitsemaan paksumman ja siten kestävämmän kaislan tai käyttämään ohuempaa ruokoa, joka kuulostaa paremmalta, mutta hajoaa nopeammin. Toinen saksofoniruohon ongelma on tasainen laatu. Pelaaja voi huomata, että koko laatikossa on vain kaksi tai kolme hyvää ruoko. Jälleen, koska ruoko on luonnollinen materiaali, laatu ja paksuus vaihtelevat toisin kuin koneet, jotka leikkaavat ne.
Saksofoniruo’on on oltava märkä, jotta se värähtelee kunnolla, joten ei ole epätavallista ennen harjoitusta tai esitystä nähdä saksofonistien muiden puupuhaltimien ohella kävelevän ympäri ruoko suussaan ja kostuttavan sen ennen soittoa.
Kuten muutkin puupuhaltimet, saksofoniruoko leikataan erityisesti soittimen suukappaleen aukon mukaiseksi. Ruoko on hieman kaareva yläosassa, jotta se vastaa suukappaleen kaarevuutta, ja soitin sovittaa ruokoreunan tasaisesti suukappaleen kanssa tai murto -osan sen alapuolelle, riippuen mieltymyksestä. Ligaatio on kiristettävä tarpeeksi, jotta ruoko ei liukua, mutta riittävän löysä, jotta se tärisee täydellisesti. Tämä on säätö, jonka pelaaja oppii harjoittelemalla.
Jotkut valmistajat ovat kehittäneet synteettisestä polymeeristä valmistettuja ruokoja, jotka eivät vaadi esikäsittelyä (eli kostuttamista suussa); synteettiset ruoko voidaan myös desinfioida ja ovat kestävämpiä kuin niiden luonnolliset vastineet. Muusikot ovat eri mieltä mielipiteistään siitä, kuinka hyvä synteettinen ruoko todella on, ja jos se tarjoaa saman äänenlaadun kuin luonnolliset ruoko.
Saksofoniruoko voidaan ostaa yhtenä yksikkönä tai tavallisemmin 10, 12 tai useamman ruokoisessa laatikossa. Ruoko vaihtelee hinnasta, noin 10 dollarista laatikosta jopa 50 dollariin laatikkoa kohti, korkealaatuisille ruokoille. Ruoko saa soittimen kuulostamaan siltä, kuin soitin haluaa, ja kuten yleisö odottaa.