Kryptografikko on henkilö, joka harjoittaa tai opiskelee salausta, kenttää, joka liittyy ensisijaisesti salaisten tietojen salaamiseen. Nykyaikainen salaus koskee enimmäkseen digitaalisten tietojen, kuten sähköpostin, salaamista niiden suojaamiseksi, kun ne lähetetään digitaalisesta lähteestä toiseen. Tietoturva on erittäin tärkeää lähes kaikille ihmisille, ei vain niille, joilla on erittäin arkaluonteisia tietoja. Muut henkilöt voivat havaita ja lukea kaikki Internetissä tekemäsi tapahtumat tai vuorovaikutukset, jos asianmukaisia turvatoimia ei ole otettu käyttöön. Salaustekijä varmistaa, että vain oikealla valtuutuksella olevat henkilöt voivat tarkastella tiettyjä tietoja.
Salaajalla on useita tavoitteita tietojen salaamisessa. Yksi tavoite on todennus, prosessi, jolla todistetaan henkilöllisyys, joka yrittää päästä tiettyyn tietoon. Yksityisyys on toinen tavoite; siihen liittyy sen varmistaminen, että tietyt kappaletiedot saavuttavat vain sen halutun katsojan. Salaajan on myös varmistettava, että suojattu viesti ei muutu millään tavalla lähettäjän ja vastaanottajan välillä. Hänen on kyettävä varmasti määrittämään lähettäjän henkilöllisyys, jotta viestiä ei voida lähettää ja väittää, että se on peräisin toiselta henkilöltä.
Kryptografiksi haluava opiskelee yleensä tietotekniikkaa yliopistossa. Jos haluat pitää tiedot tietokonejärjestelmissä salattuina, on välttämätöntä tietää ja ymmärtää tällaisten tietokonejärjestelmien toiminta. Yliopiston päätyttyä matematiikan tai tietojenkäsittelytieteen jatkotutkinto on myös erittäin hyödyllinen salausurassa. Matematiikka on erittäin tärkeää salakirjoituksen tutkimiseen ja harjoittamiseen, joten on tärkeää, että sinulla on vahva käsitys aiheesta.
Salattuaan salakirjoittaja voi hakea työtä useista eri paikoista, koska monenlaiset yritykset ja valtion virastot palkkaavat salaustekijöitä säännöllisesti. Valtion virastot, kuten National Security Agency (NSA), pyrkivät palkkaamaan monia salaustekijöitä; tällaiset virastot ovat vastuussa tärkeiden hallituksen tiedonsiirtojen salaamisesta. Salakirjoittaja saattaa myös löytää työtä pankista, koska pankit pyrkivät kaikin tavoin varmistamaan asiakkaidensa tapahtumien turvallisuuden.
Kautta historian eri sotilasvoimat ovat myös käyttäneet salaustekijöitä lähettääkseen salattuja viestejä pisteestä toiseen. Usein oli tärkeää pitää tietyt tiedot, kuten strategiat ja tekniset tiedot, kaukana vihollisvoimista. Nykyaikana on tärkeää pitää tietokoneisiin ja digitaaliseen viestintään tallennetut tiedot salassa vihollisvoimilta.