Salakuljetuksella tarkoitetaan tyypillisesti teon kuljettamista johonkin paikkaan tai sieltä pois tavalla, joka on kyseisen paikan lakien vastainen. Tämä toiminta voi tapahtua useilla eri tavoilla, ja monia erilaisia tuotteita, jotka voidaan salakuljettaa paikasta toiseen. Suuri osa tästä toiminnasta tapahtuu tietyssä maassa tai alueella laittomien esineiden muodossa, jotka tuodaan salaa alueelle. Myös salakuljetusta tehdään usein ylittämään eri tavaroiden tuonnille tai viennille asetetut verot tai lakiehdot.
Salakuljetusta on monia erilaisia, ja maan tai alueen lait osoittavat yleensä, mitä toimintaa pidetään laittomana. Yleensä salakuljetetut tavarat viedään yleensä rajan yli, kuten osavaltiosta toiseen, maasta toiseen tai tiettyyn rakennukseen, kuten vankilaan. Tämä esineen kuljettaminen kahden erillisen paikan rajan yli muodostaa salakuljetuksen. On monia erilaisia esineitä, jotka voidaan salakuljettaa, riippuen erilaisista laeista, tilanteista ja laittomien markkinoiden vaatimuksista.
Joitakin yleisimpiä salakuljetusmuotoja ovat ne, jotka sisältävät tietyllä alueella laittoman tavaran kuljettamisen kyseiselle alueelle. Tämä liittyy usein huumeisiin tai aseisiin. On myös valtava määrä ihmisten salakuljetusta tai ihmiskauppaa, joka tapahtuu pyrkimyksenä välttää eri maiden maahanmuuttolakeja. Useat ihmiskaupasta salakuljetetuista ihmisistä ovat sitten salakuljettajiensa pakottamia erilaisiin työmuotoihin saavuttuaan määränpäähänsä, koska heidän läsnäolonsa uudella alueella on laitonta.
Muita salakuljetustyyppejä syntyy usein pyrkimyksenä siirtää muut lailliset tavarat maahan tai pois maasta tavalla, joka välttää verot tai muut oikeudelliset ehdot. Tavarat, kuten tietyt elintarvikkeet, huumeet ja aseet, voidaan kaikki kuljettaa laillisesti joihinkin maihin, mutta tällaisista tuotteista on usein maksettava maksu tai maksu. Salakuljettajat kuljettavat usein tällaisia tuotteita maihin ja maista laittomasti pyrkien välttämään näitä maksuja ja ansaitsemaan enemmän voittoa tällaisten tavaroiden myynnistä. Kun salakuljetukseen osallistuvat löydetään, heitä uhkaa tyypillisesti vankeus ja sakot sekä salakuljetettavien tavaroiden takavarikointi.