Mysteeri -fiktio on suosittu kirjallisuuslaji, joka sijoittuu rikoksen, yleensä murhan tai murhasarjan ympärille. Tämän tyylilajin klassisia tyyppejä ovat lukittu huone, olohuone ja kovaksi keitetyt mysteerit. Viime vuosina on syntynyt realistisempia mysteerejä, jotka heijastavat todellisia poliisin tutkinta- ja rikosteknisiä rikoksenratkaisumenetelmiä. 1800 -luvun romaaneissa ja lyhytfiktioissa uranuurtunut genre on inspiroinut elokuvia, TV- ja radiosarjoja sekä sarjafiktioita, joissa on kuuluisia ja kestäviä hahmoja. Nämä hahmot, yleensä ammatti- tai amatööri -etsivät, huijaavat rikollisia ja ratkaisevat rikoksia. Tarinan kirjoittaja usein antaa vihjeitä mysteeriin ja haastaa lukijat tai katsojat arvaamaan lopputuloksen ensin. Tämä palapelin elementti edistää erilaisten mysteerifiktioiden kestävää suosiota.
Vaikka rikollisuus ja murha olivat olleet tarinoiden elementtejä satoja vuosia, mysteerifiktio ei ollut lajityyppiä ennen kuin Edgar Allan Poen novelli The Murders in the Rue Morgue debytoi vuonna 1841. Tämä oli lukittu huone mysteeri, jossa rikoksen tekeminen oli yhtä mysteeri kuin rikollisen henkilöllisyys. Tämä on ollut suosittu salaperäinen fiktiotyyppi siitä lähtien. Ensimmäinen mysteeritarinan todellinen mestari oli brittiläinen kirjailija Arthur Conan Doyle, jonka tarina A Study in Scarlet ilmestyi vuonna 1887. Se esitteli Sherlock Holmesin, josta tuli nopeasti klassinen etsivähahmo ja joka on edelleen hurjan suosittu yli vuosisata myöhemmin.
20 -luvun alussa brittiläiset mystiikkafanit pitivät parempana lukea hienostuneista, käytöksellisistä etsijöistä, epäillyistä ja uhreista. Näiden niin kutsuttujen olohuoneiden tai viihtyisien mysteerien mestari oli Agatha Christie, josta tuli lopulta yksi maailman myydyimmistä kirjailijoista. Samaan aikaan amerikkalainen yleisö jännitti sellun etsivälehdistä löytyneitä kovasti keitettyjä mysteerejä. Sankarit, kuten Dashiell Hammettin Sam Spade ja Raymond Chandlerin Philip Marlowe, työskentelivät joskus lain ulkopuolella löytääkseen oikeuden. Myös nuorten mysteerit, joissa esiintyy Nancy Drew ja Hardy Boys, menestyivät tänä aikana.
20 -luvun loppuun mennessä mysteerifiktion elementit olivat muuttuneet kaavamaisiksi ja helposti huijattaviksi. Tämä johti moniin salaperäisiin komedioihin elokuvissa ja televisiossa, kun taas jotkut kirjoittajat valitsivat realistisemman lähestymistavan. Poliisin menettelytapa kuvaa rikollisuutta ja havaitsee sen, miten se toimii todellisessa maailmassa nykyaikaisilla poliisitekniikoilla. Ed McBainin 87. kaupunginosan romaanit olivat klassisia kirjallisia esimerkkejä, kun taas Hill Street Blues -esitys toi konseptin televisioon. Samaan aikaan kirjailijat kuten Ross Macdonald, Rex Stout ja Robert B.Parker pitivät klassisen mysteeriromaanin elossa.
Uuden vuosisadan kynnyksellä poliisimenettelyjen suosio yhdistettynä yleiseen kiinnostukseen rikostekniikkaa kohtaan. Tämä johti toiseen salaperäisen fiktion muotoon, jossa oli etsijöitä, jotka olivat koronatutkijoita tai lääkärintarkastajia. Tohtori Kay Scarpetta, Patricia Cornwellin myydyimmän mysteerisarjan sankari, oli ensisijainen kirjallinen hahmo. Samankaltaisten TV -sarjojen aalto hallitsi televisioluokituksia, mukaan lukien CSI -franchising ja Bones. Jopa Sherlock Holmes elvytettiin televisiolle vuonna 2010 tekniikkaa taitavana pettäjänä nykypäivän Lontoossa.