Sanaston oppiminen kontekstissa tarkoittaa tyypillisesti sitä, että oppilaat oppivat uusia sanoja ja sanastoa todellisten lukukohtien kautta eikä itsenäisinä oppitunteina. Opettaja, joka käyttää kontekstia sanaston opettamiseen, voi valita luokkatunnille sanasanoja, jotka löytyvät tehtävästä, jonka oppilaiden odotetaan lukevan sinä iltana. Opettajat voivat myös käyttää kontekstia, jotta oppilaat voivat korostaa tai tunnistaa tuntemattomia sanoja, ja käyttää sitten näitä sanoja sanastotunnin perustana. Sanaston oppiminen kontekstissa voi myös antaa oppilaille mahdollisuuden harjoitella asiayhteyteen liittyviä taitoja, jotka ovat usein hyödyllisiä tuntemattomien sanojen merkityksen tunnistamisessa ympäröivien tietojen perusteella.
Sanasto viittaa tyypillisesti sanoihin, jotka löytyvät niiden “luonnollisesta ympäristöstä” sen sijaan, että ne olisi eristetty sivulta ja joilla ei ole tarkoitusta. Vaikka sanaston oppitunnit, jotka koostuvat oppilaiden muistettavien sanojen luetteloista, voivat olla hyödyllisiä, ne eivät myöskään osoita sitä, miten ihmiset kohtaavat uusia sanoja. Siksi voi olla hyödyllisempää antaa oppilaiden käsitellä sanastoa kontekstissa uusien sanojen merkityksen tunnistamiseksi ja ymmärtämiseksi.
On olemassa useita erilaisia tapoja, joilla opettaja voi käyttää sanastoa kontekstissa. Yleensä nämä menetelmät kuitenkin tyypillisesti ylittävät sanan sanan sisältävän lauseen tai kappaleen antamisen. Sen sijaan useimmat opettajat käyttävät lukemista toisen luokan osana ympäristönä, jossa oppilaat kohtaavat ja ymmärtävät uusia sanoja.
Esimerkiksi opettaja voi tarjota oppilaille luettelon sanastosanoista ja pyytää heitä tunnistamaan jokainen sana sinä iltana käymällä määrätyn lukemisen läpi ja kirjoittamalla sen sisältämän lauseen. Tämä varmistaa opiskelijoiden aktiivisemman ja kriittisemmän lukemisen, ja vahvistaa myös ajatusta siitä, että sanaston sanat eivät ole vain tehtävä, vaan ne ovat kirjallisia sanoja. Opettajat voivat myös käyttää sanastoa kontekstissa antamalla oppilaiden ilmaista sanat, jotka eivät ole heille tuttuja, ja sitten käyttää niitä sanan perustana sanastotunnille.
Oppitunnit, jotka käyttävät sanastoa kontekstissa, voivat myös auttaa oppilaita oppimaan käyttämään kontekstivihjeitä tuntemattomien sanojen merkityksen tunnistamiseen. Nämä vihjeet ovat menetelmiä, joiden avulla lukijat voivat määrittää sanan merkityksen käyttämällä kieltä ja muita sen ympärillä olevia sanoja. Aikuiset lukijat käyttävät usein asiayhteyteen liittyviä vihjeitä, ja ne voivat auttaa oppilasta oppimaan lukemaan kriittisemmin ja valmistamaan opiskelijoita paremmin korkeakoulutuksen todellisuuteen ja lukemiseen luokkahuoneen ulkopuolella.