Heroiini on morfiinista luotu opiaattilääke. Useimmilla alueilla heroiinin myynti, käyttö ja hallussapito on laitonta, ja siitä voidaan määrätä tiukat oikeudelliset seuraamukset. Se, mitä seuraamuksia heroiinin hallussapidosta määrätään, voi riippua useista tekijöistä, kuten lainkäyttöalueesta, hallussa olevasta heroiinin määrästä ja huumeiden tuomiosta. Joitakin sanktioita heroiinin hallussapidosta ovat sakot, vankeus, pakollinen huumehoito ja jopa teloitus.
Kaikki alueet eivät kriminalisoi heroiinin hallussapitoa, vaikka useimmat tekevät sen laittomaksi omistamisen. Vuonna 2001 Portugali dekriminalisoi lähes kaikkien laittomien huumeiden, myös heroiinin, hallussapidon ja tarjosi sen sijaan huumehoitoa laittomista aineista löydetyille. Tämä tehtiin keinona vähentää Portugalin laajaa huumeiden väärinkäyttöongelmaa, jota jotkut asiantuntijat pitivät yhtenä Euroopan pahimmista. Joidenkin tutkimusten mukaan dekriminalisointiohjelma on johtanut huumeiden käytön merkittävään laskuun, kun taas hoito -ohjelmiin osallistuminen on kaksinkertaistunut vuoteen 2009 mennessä.
Yhdysvalloissa sanktiot heroiinin hallussapidosta määrätään usein osavaltion laeissa, ja niissä otetaan yleensä huomioon heroiinin määrä. Joillakin valtioilla on pakolliset vähimmäismäärät, jotka edellyttävät, että tietyn summan hallussapito täytetään automaattisella vähimmäisrangaistuksella lieventävistä olosuhteista riippumatta. Illinoisissa vain 15 gramman heroiinin hallussapito edellyttää pakollista vähintään 4-15 vuoden vankeutta, kun taas yli 10 gramman seurauksena on pakollinen vähintään 30 vuoden vankeus. Useimmat muut valtiot ovat hieman lievempiä, ja ne noudattavat tuomioita koskevia sääntöjä pakollisten sääntöjen sijaan; joissakin tapauksissa ensimmäistä kertaa hallussapitoa ilman aiempaa rikosrekisteriä voidaan alentaa rikokseksi.
Kaakkois -Aasia tunnetaan tiukimmista sanktioista heroiinin hallussapidosta ja monien mielestä hyvästä syystä: alue on maailman suurin huumausaineiden tuottaja, mikä asettaa hallituksille raskaan vastuun pyrkiä hallitsemaan huumausaineiden valmistusta, hallussapitoa ja kauppaa. näitä lääkkeitä. Singaporessa voi olla tiukin koodi kaikista: yli 2 gramman heroiinin hallussa oleville ihmisille voidaan määrätä pakollinen kuolemanrangaistus ihmiskaupasta, vaikka ei olisi todisteita aikomuksesta liikkua.
Heroiini on tappava lääke, joka edistää myös monien tartuntatautien, kuten HIV/aidsin, leviämistä saastuneiden neulojen avulla. Hallitukset ovat usein hämmentyneitä siitä, miten parhaiten käsitellä huumeiden hallussapitoa ja käyttöä; kun taas jotkut, kuten Portugali, väittävät hoidon sijaan kriminalisointia, toiset, kuten Singapore, eivät suvaitse huumeita, jotka edistävät voimakkaasti rikollisjärjestöjä, rikollisuutta, kuolemia ja tautien leviämistä koko maassa. Heroiinin hallussapidosta pidettäviä rangaistuksia pidetään usein ankarina, mutta terveysasiantuntijat väittävät, että käyttäjät aiheuttavat jo itselleen valtavia määriä pysyvää haittaa käyttäessään huumeita lainkaan.