Sanonta ”kaukana hullusta joukosta” on peräisin samannimisestä romaanista, jonka Thomas Hardy kirjoitti ja julkaisi vuonna 1874. Romaanin pääteema keskittyy joukkoon hahmoja, jotka kamppailevat elämään hiljaisuuden ja sisällön tunteistaan huolimatta -ajatuksia herättäviä ja impulsiivisia päätöksiä. Jotkut kirjallisuusanalyytikot väittävät, että Hardy on saattanut nimetä romaaninsa ironialla. Otsikon Far From the Madding Crowd uskotaan saavan inspiraation kolmesta aiemmin julkaistusta runosta, ja lause on yleisesti hyväksytty synonyymiksi mille tahansa rauhalliselle maaseudulle ja elämäntapaan.
Ensimmäinen mahdollinen kirjallinen inspiraatio lauseelle “kaukana hullusta joukosta” löytyy Edmund Spenserin runosta, jonka hän julkaisi vuonna 1579. Kiinnostava viittaus viittaa “hullu mynde” -tyyliin englanninkielisessä kirjallisessa tyylissä. aika. Toinen runon rivi, jota Hardy saattoi käyttää lähtökohtana, on William Drummondin teos “Farre hulluista Worldlingsin käheistä ristiriidoista”, joka ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1614. Nämä sanat viittaavat mahdollisesti täydellisempään kuvaan hiljaisesta elämästä kaukana maailmallisesta hälinästä ja kiire kaupunkielämässä.
Thomas Greyn “Elegia Written Contain by Country Churchyard” on lisäruno, jota usein viitataan Thomas Hardyn alkuperäiseen ideaan Far From the Madding Crowdista. Tutkijat ehdottavat usein, että Grey ja Hardy arvostivat sekä pastoraalista maaelämää että ihanteellista paikkaa itsetutkiskelulle ja itsetutkiskelulle. Koska Hardy kirjoitti tämän romaanin aikana, jolloin viktoriaaninen aikakausi joutui muutoksiin teollisen vallankumouksen vuoksi, hänen kirjoituksensa olisi saattanut heijastaa taustalla olevaa huolta siitä, että tällainen rauhallinen elämä on saattanut olla uhattuna tämän tyyppisestä modernisaatiosta.
Nykyaikaiset Hardyn romaanin lukijat keskittyvät usein termiin “madding” poikkeuksena nykyaikaisemmasta sanasta “maddening” ja spekuloivat sen tarkkaa määritelmää, joka olisi ollut tarkin Hardyn elinaikana. Jotkut pitävät sanaa merkitsevänä “raivokkaana”, koska se liittyy henkilön tekoihin tai ajatuksiin. Toiset uskovat, että se liittyy läheisemmin vihaan, mutta merkitseekö se vihaantumista vai jonkun toisen vihan vastaanottamista, on jonkin verran avointa keskustelulle kriitikkojen ja kirjallisuusanalyytikoiden keskuudessa. Ero tässä “kaukana hullu joukosta” -lauseessa heijastaa myös muutoksen nopeutta englannin kielessä muutaman vuosisadan aikana.